トジコロダンジョン 八人の冒険者たち

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「……やばい、こっち来るぞ！」

　少年は急いで地面を蹴った。

　一行は、さらに曲がり角を２、３曲がるまで、逃走を続ける。

　しかしそれでも、飛行するフェアリーより速くは走れない。

　それに、第三階層の通路が、ほぼ一方通行であることも災いした。三人はフェアリーを撒くことができず、ついに手裏剣の射程内に入ってしまう。

　投げられた手裏剣を、フライパンを構え、頭を下げてやり過ごす。刻一刻と短くなる彼我の距離を、少しでも保とうと、脚が痛くなっても、少年は走った。

（何かないのか……！ くそ、考えろ俺！ 弱点とか、作戦とか……！）

「む、見ろ！ あれは……！」

　とつぜん、ドワーフが前方を指差した。

　そこには、巨大な人影がいた。

　ダンジョンの天井に頭が届く――とまではいかないものの、手を伸ばせば届きそうなほどの体躯。

　全身に鎧をまとい、巨大な盾と剣を両手に構えている。

　二本の角と、爬虫類のような尻尾を生やして。

　じっとこちらを見ている。

　その見慣れた姿は、間違いなく、冒険者のひとり――騎士（ナイト）のドラコ、その人だった。

「うぉっ！？ ドラコ、さん……！」

　少年は、走っていた勢いも手伝って、思わず飛び跳ねてしまった。

　ドラコも気づいたのだろう。すぐに、走ってこちらに駆けつけてくる。

（あれ？ ドラコさんの防御力があれば……いけるんじゃね！？）

　にわかに、少年は作戦を思いつく。

　硬いドラコに盾になってもらい、その隙に他の三人で攻撃する――と、いうものだ。

　単純な作戦だが、しかし、こっちは四人で相手は一人。人数で大きく勝っている。

（よし、これなら……！）

　お互いに走っていたので、一行とドラコはすぐに合流した。

　少年は、急いで口を動かす。

「ドラコさん、あの、今ちょっとヤバくて！ フェアリーが――」

　しかし、その言葉は、最後までいかずに終わった。

　代わりに、少年の口は驚きに大きく開かれる。

　ドラコは走った勢いを大剣に乗せ、とがった切っ先を突き出した。

「ぬぅっ……！？」

　ドワーフが、苦しげな音を立て、盾を構える。

　彼さえも、予想はできなかったのだろう。

　戸惑いの混じったドワーフの腕力を、ドラコの迷いのない大剣捌きが、かるく凌駕した。

　大剣は盾を破壊し、ドワーフの心臓を貫通した。

　くぐもった、声にならない声が、ドワーフの喉から搾り出される。

　あれほど体積のありそうだった、ドワーフの丸々とした肉体は、即座に消滅した。

　地面に崩れ落ちていく、装備品。そして、赤いルビー。

　その向こう側で、ドラコは一切の迷いなく手を伸ばしていた。

　ルビーに向けて……。

「な、に……！？」

　ドラコは、ルビーを奪いにきた。

　最初から、自分たちを襲いにきたのだ――

　そう悟って。

　少年は、そしてフェルパーも、その鋭い爪の先を、凝視することしか出来なかった。