トジコロダンジョン 八人の冒険者たち

第三章：次なる犠牲者

11

　数週間前――冒険者達が、まだダンジョンに足を踏み入れる前のこと。

　彼らは、王都アンヴェルダの王宮に勢ぞろいしていた。

「ではエルフ様、その方が……？」

「あぁ、そうだよ。この少年が、ロリ様の神託に選ばれた最後の冒険者、ヒューマンだ。さ、少年」

　エルフは、少年の肩をぽんと叩いた。

　彼は、ゆっくり前に進み出て、

「……ど、ども、ヒューマンです、よろしくお願いします！ ち、地球って所から、美少女をゲットするために……ぃ～じゃなくって、ともかくダンジョン探索がんばります！」

　生まれてはじめてナマで見るファンタジー種族たちに緊張し、少年のお辞儀はちょっと角ばっていた。

「まぁ、そんなに硬くならないで」

「は、はいっ！」

「なんだか、あれだ……今の君、トイレ我慢してるみたいだよ」

「ま、マジすか」

　少年は、リラックスしようと肩をまわした。

「いやぁ、それにしても。みんなキレイにべつべつの種族になったね。これで八人目もエルフ族だったら、あたし隙を見て、夜道でばっさりヤっちゃってたかもね？ 何せ、目立てないしね。アハハハっ！」

　他の冒険者たちは、どっと吹きだした。少年も、すこし乾いた笑いを発する。

「少しは、緊張解けた？」

　エルフは、少年にだけ聞こえる声でささやいた。

「え、えぇ……まぁ」

「なら良かった」

　エルフは、からっと笑った。

（面白い人だなぁ……）

　冒険者たちが静まると、彼女は、全員に紙を配り始める。

「八人そろったんで、ロリ様がみんなの職業（ジョブ）を教えてくれたよ。名簿にしたから、配っとくね」

「む？ わしの職業は炭鉱夫（ワーカー）だが。いまさら、他人に教えてもらう必要などないぞ」

　と、ドワーフが横柄に言った。

「うーん、そういう一般的な職業じゃなくって。冒険者として、パーティでどんな役割を担当するか？ っていう意味みたいね」

「ほほう」

　少年も、その名簿を受け取る。そこには、こう記されていた。

「エルフ・女　司教（ビショップ）

　竜人（ドラコ）・男　騎士（ナイト）

　地精霊（ノーム）・女　僧侶（プリーステス）

　ドワーフ・男　戦士（ファイター）

　小人（ハーフリンク）・男　盗賊（ローグ）

　妖精（フェアリー）・女　忍者（ニンジャ）

　獣人（フェルパー）・女　魔法使い（メイジ）」

「お、おぉ……！」

　少年は、感動した。

　どの種族も、それからどの職業も、ダンジョンRPGで見慣れたものばかりだ。

　それに、ダンジョン探索に必要な職業はすべてそろっているように思える。

（うんうん。これなら、魔王だってそのうち、絶対倒せるな！ よし、いい旅になりそうだ。……ん？）

　少年は、名簿の最後に目を向けた。

　そこには、彼自身のことが記されている。

「人間（ヒューマン）・男　観光客（ツーリスト）」

　彼は、目を皿のようにして眺める。

　しかし、「観光客」という文字は、さっぱり変わらなかった。

「……は、はぁぁぁぁぁぁっ！？ なんじゃこりゃぁ！？」　　

　少年は吠えた。

「ん、どしたの？ いきなり盛り上がっちゃって」

　と、エルフが不思議そうに尋ねる。

「す、すいません、なんか俺のところ間違ってるんですけど！ 変なこと書いてあるんですけどっ！」

「え？ 別に間違ってないよ？ いやぁ、観光客（ツーリスト）って、どんな特技があるんだろうね。あ、そうそう」

　エルフは少年のことなど気にせず、他の冒険者たちに微笑んだ。

「ね、みんな。ロリ様が装備品も下さったよ。自分のを取っていってね」

　と、床に置かれた武器・防具を指す。冒険者たちは、それぞれ真新しい武器を手に取った。

「ほほう、わしは斧か」

「おいらは短剣だね」

「あたちは、お星さまぁ☆」

「私は戦棍（メイス）のようです」

　そのほか、革製、鉄製の防具などを着込み、皆それらしい見た目になった。

「お、俺は……？」

　少年は、残された自分の武器・防具を手に取る。

　それは、ポラロイドカメラと、アロハシャツだった。

「……」

　いちおう、何かあるかもしれないと思い、着てみる。

　赤いハイビスカスの模様の上に、首から提げられた黒いカメラが揺れる。

　それだけで、何もない。

　別に、とつぜんその装備（？）が不思議な力で輝き出したりもしない。

　ただ、鏡に映った少年の姿は、じつに浮かれた観光客然としていた。

　表情を除いては……。

　その夜、少年は、夢の中で女神ロリに会った。

　観光客（ツーリスト）について尋ねる。

　ロリは、無言で首を振ったあと、

「観光客（ツーリスト）は、とくに特技はない。しいて言えば、誰でも就けるってことくらい」

「……ふ、ふざけんなよっ！ こんな職業じゃ、活躍できないじゃないか！」

「それがお前の適性だから、仕方ない。うらむなら、ゲームばかりやって人生に倦んでいた自分をうらめ」

「うっ！？ ……す、すいませんでした」

　少年は、あっという間にしおれる。図星だった。

「安心しろ。最弱職業でも、冒険者は冒険者。じゃ、がんばれ」

　と言い捨てて、さっと消えてしまう。少年は、夢の中でガックリとうなだれるしかなかった。アロハシャツとポラロイドカメラは、その日じゅうに川に流した。