このひと、異世界に飛ばされて来たのに全然気づいていません。

帰還

帰り道

　ああ、馬鹿。俺の馬鹿。

　すっかり日の落ちた他家の庭で男は頭を抱えていた。

　簡単に駅が見つかると思ったのに、その目論見は既に砕け散っていた。

　しゃがみ込んだ膝頭に載せた腕に額を付けて、はああっと長い溜息を吐く。

　電池が。

　力無く垂れる右手に握られたスマホの画面は暗い。

　充電が、

　切れてる。

　何で、朝イチで気付かなかったかなあ。朝ならいけた。多分。いや、絶対。

　男の周りには満足気に弛緩した猫たちが転がっている。そのなかで、一匹がむくりと起き上がった。

　　　　　＊

「どうした、情けない顔をして」

　銀二は男の指先で鼻をすんすんと動かした。男の手には何やら薄っぺらくて四角いものが握られている。

　それを最初に見たとき、男の顔は喜びに輝いていた。それなのに今は、同じものを見て肩を落としている。訳が分からん。

　分からんが、銀二は男を元気づけてやりたい。

　その為には駅だ。

　とにかく、男が行きたがっている駅に連れて行くのだ。

「さあ行くぞ」

　銀二はそう声を掛けて男の手の甲を舐めた。のそりと顔を上げた男が覇気のない目で銀二を見返す。

「ああ、鬱陶しい。もっとシャキッとせんか」

　銀二はすっと背を伸ばして座り、柔らかい地面にぱしん、と尾を打ち付けた。

　それを見て男の顔がほころぶ。

「あれ？　なんか俺、怒られてる？」

「怒ってはおらん。気合を入れろと言っておるのだ」

「ああ、何か励まされてる気がする。優しいな、たいちょー」

「お？　私の呼び名を覚えたのか。もしや言葉が分かるようになったか？」

「一生懸命慰めてくれてるんだな。きっと。たいちょー好い奴だな」

「ああ、分からんのか。そうか。まあ、そうだろうな」

「やっぱ、たいちょー可愛いなあ」

「なっ……。か、かわっっ？？」

「なあ、たいちょー。俺と一緒に来ない？」

「なっ」

「駄目かなあ。やっぱ駄目か。でも離れたくないなあ」

「お前、何を言って……」

「やっぱあれか。俺がこっちに来なきゃなのか」

「……」

「やっぱ駅だな。さすがに駅には駅名が書いてるだろう。何でこの町って、電柱にも塀にも住所載ってない訳？」

「じゅうしょとは何だ」

「探すか、駅。このままだと週明け無断欠勤になってしまう」

「むだんけっきんとは……。否、いい。駅だな。よし、連れて行ってやるからついて来い」

　銀二が立ち上がって声を掛けると男も立ち上がって伸びをした。

「何？　お前も来るの？」

　男の言葉に、銀二はにゃあと応えた。

　仲間たちはまだ夜の庭に伸びている。銀二は声を掛けなかった。元々、いつも連れ立っている訳ではない。

　門を潜る銀二と男に気付いた何匹かが慌てて後を追った。