　川辺に到着して昨晩立てた杭がそのまま残っているのを確認し、例の結界を張り終わった時にはもう、日が暮れていた。星明かりを頼りに袋から干し肉を出したジョルダンは、「よく噛んで食え」と言って一つ投げて寄越（よこ）した。調理していないくせにまるで三日振りの飯の如（ごと）く美味（おい）しく感じていたから、腹が減っていた事を自覚した。食い終わった頃を見計（みはか）らって毛布を投げ渡され、眠るように催促（さいそく）されたので、仕方なく包（くる）まって横になったが、寝付けないので寝返りを打って彼の方向を向いて話し掛けた。聞きたい事は多かったが、「何故（なぜ）あの角は簡単に切れたのだ」と魔物の事を聞いてみれば、「魔物の体は硬い、特に骨や蹄（ひずめ）や角なんかはな、それは魔力が流れているから硬くなるんだとさ」と返ってきた。しかし止（とど）めを刺した時は簡単に刃（は）が入った様に見えたがと聞けば、あそこは急所で軟らかいのだと言う。魔物の急所は皆（みな）あそこなのかと言えばそうではなく、種類や種族毎（ごと）に異なるのだと返ってきた。あの牛型の魔物とは過去に戦った事があったのかと聞くと「まあな」と短く返ってきたので、「何故（なぜ）剣が前でなく、左半身に構えたのだ」と言うと「ほう、良く観察していたな」と微笑（びしょう）して「最後の様な角（つの）を使う一撃に備（そな）えたんだ、蹴りはまあ、飛んで躱（かわ）す事になるが、あれが正攻法（せいこうほう）さ」と答えた。それから「他にはどんな魔物と戦った事があるんだ」と声を弾（はず）ませると、そうだなあと言って顎髭（あごひげ）を掻（か）きながら「狒々（ひひ）型、虎型、獅子型、猪（いのしし）型、あとは石人形（いしにんぎょう）や青銅（せいどう）人形だな」と得意気（げ）に返ってきた。「後（あと）、霊（れい）体（たい）型と出会（でくわ）した時は師匠がいなけりゃ危なかった」とさえ言って、「流石に五年も旅をしてると、色々とあるんだよ」と話を結んだ。初めは何故（なにゆえ）旅に出たのか気になったので聞くと、「仕様（しょう）がなくだよ」と苦笑してさあもう寝ろと言うので、もう一度寝返りを打って背を向けた。

　平時（いつも）通り、日の出前に目が覚めた。ぼやけた頭でふと見れば昨日出会（でくわ）した牛型の魔物が、二頭並んで川の水を飲んでいた。見張りの仕事はどうしたと聞くと、「不味（まず）い事になった」と返ってきた。聞けば昨夜からずっと、代（か）わる代（が）わる二頭一対で奴（やつ）らが現れており、まるで巡回（じゅんかい）しているようだと言う。昨日の朝は居なかったが、偶々（たまたま）かと聞けば、恐らくは昨日倒した一頭の死骸（しがい）を見ての事だろう、この群（むれ）の長はかなりの知恵があると述べた。どうするのだと聞くと「一度やり過ごして、次が来る前に素早く移動するしかないな」と答えた。移動隊形（たいけい）は、足の遅い方、即（すなわ）ち自分に合わせる為、ジョルダンが後方と決まった。

　往（い）き道に利用した獣道を駆け足で進む。隠密（おんみつ）性と索敵（さくてき）を疎（おろそ）かにする危険を冒（おか）すが、森を抜ける事を優先する為（ため）である。顔に掛かる枝（えだ）々を鉈で払う事もそこそこに、でき得る限り迅速（じんそく）に駆けた。往路（おうろ）に掛かった時間から間も無く森を抜けるかと考えていた時、右方に黒色の脂艶を視認した。「ジョルダン、あれ」と声を掛ければ「ああ」と返答があった。気付かれていなければ良いのにと思いながら足を動かし続ければ、遂（つい）に森を抜け平地に出たが、「まだ止まるな」との後（うし）ろからの声に、緩めかけた速度を維持する。後方の足音が遠（とお）去（ざ）かったのを訝（いぶか）しんで振り向いて見ると、二頭の牛型の魔物と対峙（たいじ）するジョルダンが目に入った。