第120.7話「死の国へ3」
☆ ☆ ☆
「ラシア。君はこの状況如何に思う?」
僕の名はラシア。目の前にいらっしゃるのは少年王アンリ。
……と呼ばれた我が国の英雄王……だった方。
……いえ、すぐに英雄王に戻れる。我ら臣下一同そう信じています。
「僕の意見など畏れ多くも……」
「聞きたいから問うている。自分をそう卑下する者ではない」
王は慈悲深い。
このような片腕の僕に……。学のない僕にも気を使ってくれる。
そう僕はかつてハンターと呼ばれる存在だった。
国情が思わしくないと言われ始めたとき、僕が所属していたパーティーは魔王国に活動拠点を移した。
人間差別が残る魔王国に渡るのは忌避感があった。
だが、その当時は最良の選択だったのだろう。
だが、僕は残った。
少年王陛下には恩があった。
妹を貴族の魔の手から救ってもらったという恩が。
少年王陛下にとっては数多ある貴族との抗争、そのほんの1つだったかもしれない……。
でも僕は忘れはしない。
あの絶望に染まった我が家を、希望の色に塗り替えてくれたこのお方を。あのご恩を。
だから僕は、彼の治世が乱れようとしているのであれば、家族を魔王国へ送り出し、自分は一兵卒として、少年王陛下のお味方せねばと思った。
そして僕は、王を守るため身を盾にし、左腕、そのひじから先を呪いによって失った。
「して如何に思う?」
少年王の目が本気である。
「逃すには大きすぎると思います」
「ほう……」
少年王の目が鋭く、そして王にふさわしい雰囲気をまとう。
思わず息をのむ僕に気づいた少年王陛下は、苦笑いを浮かべ、そしていつもの気さくな笑顔に表情を変える。
「彼の灰色の御仁は噂に聞くアルキアの案山子、それを2体、しかも自我を……」
個の魔王国特殊部隊一行について語る僕。真剣に聞く少年王陛下。言葉を紡ぎながら僕は、少年陛下のその瞳はやはり覇者の瞳だと思うのだった。
御恩と奉公。
御恩は返せないほどいただき、更に今覇者に仕えるというやりがいまでいただいている。
奉公は……勿論、この方を王へと返り咲かせること……。
僕は冒険者上がりの兵士。王を守るため、身を投げる程度の事しかできない取るに足らに存在。だが、もう1つ。僕でも役に立つことがある。それを、せめてそれをこの僕の英雄の為に……。
カクヨム+α
「密談! そしてこっそりのぞく私!」
「マイルズ、何で女中さんの服を着ているの?」
「……様式美ですミリ姉」
その後なぜだか抱っこの上拉致され、勝さん1号とマモルンから憐みのまなざしを受けました。
おかしいのです!
え? 祖父と祖母にこの絵を送りたい?
ノーです!
断じてノーです!
……ちょ、勝さん1号なんで価格交渉してるんですか!
……え? 何? 獣王国と違う様式美で需要有? ですと?
待つのです。魂を分け合った兄弟よ。
……結局、その筋の方々の大変喜ばれたそうです。
勝さん1号がそろばんをはじく音が楽しそうでした……。
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