素直な気持ちを伝えたくて

第8話

真治（しんじ）は笙伍（しょうご）に連れられ、空き教室に入った。

しばらく、２人の間には沈黙が続く。

「……あのさ、真治（しんじ）」

笙伍（しょうご）は決心したように声をかけてきた。

「矢木（やぎ）さんに告白するのは、やめた方がいいと思うんだ」

やはり、彼女のことか。

先程の考えが確信へと変わっていく。

「昨日、帰りに……」

「お前も彼女のこと好きなのか？」

笙伍（しょうご）の言葉を遮り、真治（しんじ）は思っていたことを聞いた。

「なんでそうなったの」

笙伍（しょうご）は驚いた顔をして聞き返してくる。

「だって、今日１日ずっと彼女のこと見てたろ!!それ以外に理由が考えられない」

真治（しんじ）は声を荒げていた。

気持ちが高ぶってしまって、落ち着いて話すことができない。

「別に彼女が好きで見ていたわけじゃ」

「じゃあ、なんで見てたんだよ」

真治（しんじ）は笙伍（しょうご）に詰め寄る。

笙伍（しょうご）は目を逸らしながら、口を開いた。

「昨日の帰りに、たまたま見かけたんだよ。その時に話聞いちゃって……」

語尾がどんどん弱々しいものへとなっていく。

「彼女がどうしたんだよ」

「矢木（やぎ）さん、クラスの人たちのこと良く思っていないようで……」

笙伍（しょうご）はここで一呼吸ついて、言葉を続ける。

「あの馬鹿騒ぎしてるクラスに反吐が出る、って」

言葉の意味が理解できなかった。

「だから、矢木（やぎ）さんに告白するのはやめた方がいいよ」

笙伍（しょうご）が真治（しんじ）の肩を掴んでくる。

だが、そんな言葉に真治（しんじ）は苛立ちを覚えていた。

「何でお前にそんなこと言われなきゃいけないんだよ」

肩を掴んでいた笙伍（しょうご）の手を振りほどく。

「お前の話が本当だったとしても、とやかく言われる筋合いないだろ」

「それでも俺は、付き合ってほしくないんだよ!!」

笙伍（しょうご）は叫んだ。

「真治（しんじ）が傷つくって分かってて、応援なんてできるわけねーよ。それに……」

笙伍（しょうご）は真剣な目で真治（しんじ）を見てくる。

「俺は、真治（しんじ）のことが好きなんだよ」

「……はい？」

予想もしていなかった言葉に固まってしまう。

「だから、なおさら付き合わせたくない」

笙伍（しょうご）は真治（しんじ）の腕を掴もうと手を伸ばしてきた。

だが、真治（しんじ）は何も言わず、その手から逃げるように空き教室から出ていくことしか出来なかった。