思いを繋いでみたい

友達

ゼミ飲みの帰り、透と歩く。

「旬ちゃんがこの俺に恋愛相談とはなあ、こ、の、お、れ、に！」

「うっさい。」

ずっとバカでダメで、承認欲求の塊で。俺の言葉なんて伝わらないと思ってた透が

「お前、世界を見下しすぎやろ。」と話しかけてきたあの日から。

俺たちの関係は少しだけ近くなった。

「でもまたなんで年上よ。年上無理って言っとったやん。」

「なんか脆さ？って言うんかな。見ててほっとけんくなる。」

俺の好きな人、バイト先の職員の奈央さん。

奈央さんは大人だ。仕事もできるし、こんな俺の話に嫌な顔ひとつせず付き合ってくれる。

でも、その笑顔の奥に、切なさとか儚さとか、語彙力のない俺には表現できない何かがあって。

「好きなら付き合えば。」

「こんなガキに付き合ってくれるとしたらそれはもはや同情やろ。」

一緒に働くようになって、好きになりかけたとき、

こんな俺に構ってる暇はないだろーって、強がりついでに嘘をついた。「彼女居るの？」「まあ、一応。」

「旬のことやし、我慢できんなって彼女いませんって言ってしまうやろなー。」

「それはまじ笑えん。」

春から県外就職の俺。奈央さんの大事な未来を俺に付き合わせるわけには、いかないよなあ。

「なんか俺って、傷付くの怖がっとるだけでめちゃくちゃダサい気がしてきた。」

透が、恋には不安が付き物やもんなあ？？と嫌みたらしく笑う。くっそー、バカにしやがって。と思いながら、別に嫌じゃない俺も、俺。

「どんなに傷ついて泣いても、俺が近くにおるやん？」

冗談なのか本気なのか読めない顔で、透がバシバシ俺の背中を叩く。

失恋しても、一人じゃないって強え。

「透ー。」

「なに。」

「二軒目おごる。」

「おー。それはラッキー。」

春からまたこいつと同じ職場か。

（最高に心強いよなあ。）

「今、俺が居て心強いと思ったやろ？」

「お前バカなん？」

伝わらないと飲み込んだ言葉も今は。

きっと伝わっているから、かわりに目一杯笑った。