戦闘機兵オーディーン

第３９話 反乱軍②

本文

　和泉先生が心配そうに覗き込んでくる。

「本当にいいの？ 戦争に行くってことだよ？ もしかしたら自分が死んじゃうかもしれないんだよ？同じ種族を、人間をその手で殺さなきゃダメなんだよ？」

　戦場では、殺さなければ殺される。

　そんな非常識が、そのうち常識へと変わってしまうのだ。

　けれど、誰かがそうしなければ戦争は終わらない。

　ただ殺し合い、憎しみの連鎖を生み出し続けるだけでは終われない。

　そのために自分の手を汚す覚悟は出来ているし、自分の手で終わらせたいという気持ちを貫き通すつもりだ。

「和泉先生、ご心配をおかけしてすいません。......けど、僕達は皆小さい頃にこれ以上ない地獄を味わってきたんです」

「だったら別に君達がやらなくても......」

「だからこそですよ。だからこそ私達の手で終わらせるんです。そのためにここに入ったんですから、早かれ遅かれいずれこういう状況にはなっていたと思います。そうよね？」

　同意を求めるように振り返った奈々美さんの呼びかけに、はじめに広人が、それに続いて全員が呼びかけにそれぞれ声を上げた。

「校長も何か言ってくださいよ......」

「......いや、彼らが、彼女が決めたことだ。今まで何もしてこなかった私に、止める権利はない。そうじゃないかしら？」

　校長の返答が予想外だったのか、和泉先生は驚いたような顔をしている。

「本当にいいんですね？」

「えぇ......」

　俺達はその次の日に、契約書にサインをした。

　契約書と言っても、書いてあることをわかりやすくまとめると。

　１、軍隊に入ります。

　２、仕事内容に応じて給料が支払われます。

　３、死んでも軍は責任を取りません。

　だいたいこんな内容だった。

　もちろん契約書自体はもっと細かく書いてあったが、大切なのはこの３つだと思う。

　こんな契約書で俺達が軍に入ったことになるのか？ とも思ったが、パイロットになれるのならなんでもいいのだ。

「それじゃあ、明後日迎えに行くから、とりあえず１回基地に顔出しておこうか！」

　そう言って神崎さんは帰っていった。

　その日家に帰ると、ここ最近の疲れからか、すぐにソファで寝てしまった。

　目を覚ました時、すでに時計は９時を指していた。

　寝すぎたかな......体が痛いな。

　ベットよりも固いソファで寝ていたせいか、体のあちこちがぎしぎしと痛む。

　ふと、あることに気づいた。

「なんでブランケットがかかっているんだ？」

　と、キッチンから物音がするのにも、ようやく気がついた。

「不器用なくせに何を作ろうってんだか......」

　こんな朝早くから、俺の家にいるような奴なんて、たった１人しかいない。

　俺は寝ぼけた体を起こしてキッチンへと向かった。

「京子......お前料理は出来ないだろう？」

「うわっ！ びっくりした〜」

　その声に俺がびっくりするぞ。

「おはようかずくん！ 私だってネットを見れば朝ご飯くらい作れるもん！」

　京子が口に空気をためてぷいっとそっぽを向く。

「その気持ちはありがたいが。何を作ろうとしたらこうなるんだよ......」

　俺は黒い液体が入っているフライパンや、おかしな色の煙が出ているオーブンのある方へ視線を向ける。

「わ、わたしはサイトの手順通りにやっただけだもん！」

「はぁ......お前はレシピ通りにやればすごい美味しいものが作れるんだから、余計な手は加えない方がいいぞ」

　京子が作る料理は確かに美味しい。

　＂レシピ通りに作る料理＂に限るが。

　いつも「これで美味しくなるよ！」とか、「新しい味を試してみたの！」とかで、見た目も味もおかしなものを作ってしまうのだ。

　本当に器用なんだか、不器用なんだか......

「それで？ どうしてこんな朝早くから来たんだ？」

「う、うん、後で話すね。かずくんご飯食べてないから」

「......そうか」

「そろそろいいんじゃないか？」

　空になった皿を片付け、お茶を飲んで話を始める。

「あの、かずくんが、ぐ、軍隊に入ったって聞いたから......」

　おいおい、もう知ってたのか。

「聞いたのか......」

「うん、ごめんね」

「いや、お前が謝る必要は無いが......そうか」

「すぐに戦地にも行くって聞いたから、いても立ってもいられなくて......」

　それで俺の家まで来た、と。

　１番心配しそうな京子には黙って行こうと思っていたのだが、知ってしまったものは仕方がない。

「大丈夫、だよね？」

　心の奥底から心配していると伝わってくる声色。

　目が行くなと訴えてくる。

「大丈夫だよ。俺は絶対に死なない。だってそうだろ？ 俺が死んだら母さんや父さん、沙織の仇は誰がうつんだよ」

「そ、そうだよね！ ちゃんと帰ってくるよね！」

　正直仇などもうどうでもいいのだが、京子はこうでも言わないと納得してくれない。

　それでも京子は納得していないようだった。

　言葉では納得していても、目が、表情が、納得していないようだ。

「......今日はゆっくりしようか」

　俺はすぐに軍の寮で暮らすことになる。

　この家に帰ってこられるのも、もう少なくなってしまうだろう。

　京子とも会う回数が減ってしまう。

　だったら今日くらいは前みたいに......。

　俺と京子は、まるで子供の時みたいに、ゲームをして、テレビを見て、無邪気に笑いあった。

　今は戦争も忘れて、ただの高校生として、夏休みという休日を楽しんだ。

　いつしか窓から差し込む太陽はオレンジ色になり、部屋を彩っていた。

「もうこんな時間か......」

「今日は楽しかったよ、かずくん」

「......あぁ、俺もだ京子」

　ベットに横並びに腰掛け、紅くなった壁を見つめる。

　京子が泣いているのが、見なくても分かる。

「......行かないで、ほしいなぁ......ずっと、ずっと、ここに、いてほしいなぁ......！」

　俺は今日ほど戦争を憎んだことはなかった。

　そして誓った。

「俺が終わらせるよ......」

「......うん、うん、うん！」

　ちらっと見た京子は、泣きながらも少し笑っているように見えて、僅かに心が軽くなった。