戦闘機兵オーディーン

第３３話 校内戦決勝リーグ⑤

　試合開始から約５分が経っただろうか。

　未だ俺達は防戦一方だった。防御と言っても飛んでくる凶器を、ただただ交わし続けるというものだ。

「くそっ！ このままじゃあすぐに殺られてしまう！」

「青葉、飛んできてるやつ耐えられる？」

「多分......３本が......限界......」

　ガーディアンの装甲はどの武器種よりも頑丈に造られている。

　それでも一度空に舞った刀は、勢いを増して落ちてきているのだから、そう何本も止められるはずがない。

「広人そろそろ着いたか？」

「着いたは着いたんだけど、ここからじゃあ敵影は確認出来ないな」

「刀を飛ばしてきた場所を特定出来れば十分だ」

　正直に言って広人の狙撃は当たらないだろう。

　それは広人の腕が良い悪いの話ではなく、相手が悪すぎるのだ。

　機兵がすっぽりと隠れることの出来るビルを背に、操縦席内のモニターを操作する。

　右下にあるマップを拡大表示する。

　仲間の位置が緑色の点で散らばっている。

　クラス長と広人を除いた全員がそれぞれ等間隔に、つまりばらばらになってしまっていた。

　それに気付いた時はもう遅くて、そんな単純な手に引っかかるとは思っていなかった。

「春奈！ 桃咲！ すぐにそこを離れろ！」

「え？ 一樹？」

「いいから早く逃げろ！ 刀の雨は俺達をばらばらに引き離すための罠だったんだ！」

　マップの２人の点が移動し始める。

　遅かったか......！

　移動していたはずの点が止まった。

「遅かったみたい......敵は１機みたいだし応戦するね」

「私......も......」

「すぐに救援を！ ......って行かせてくれるわけもないよな。救援はなし、各個に撃破しろ！」

　救援に向かおうとした俺の前に、ガーディアンが１機立ち塞がる。

　ソードを使う俺にとって、装甲が厚く、刃が通らないガーディアンは戦いにくい。

　なんて運が悪い......いや、これも罠のうちか。

　俺のところにも来たということは、広人達の方にも行っているのだろうな。

　こういう時にとる手段は簡単。

「逃げる......っ！」

　俺はガーディアンに背を向けて、駆け出した。

　ふっと視線を上げると、広人と相手のスナイパーが５００ｍほど離れた位置で撃ち合っているのが見えた。

　進行方向ではクラス長がナイトと戦っている。

　向きを変えて、ショッピングモールの立体駐車場を駆け上がり下を見ると、桃咲とアサシン、春奈とガンナーが少し離れた位置で戦っているのが見えた。

「まだ追ってきているな......」

　そして、奈々美さんがいるのは......ここだ！

「奈々美さん！ チェンジ！」

「......っ！ 分かったわ後ろのはよろしく一樹くん！」

　奈々美さんの相手をしていたのはランサー。

　二刀流とはいえ長さは普通のソードと同じなので、槍の長さを考えれば不利だろう。

　対して俺の職種は戦士（ウォーリアー）。

　一見ソードしか持っていない、弱い職種に思われがちだが、投擲（とうてき）武器や罠を幅広く所持できるのはウォーリアーだけだ。今は持っていないが、小さめの盾や、ボウガン、弓、銃なども扱うことが出来る。

　よってリーチの足りないランサーに、対抗手段があるのだ。

　すれ違った奈々美さんを追おうとするランサーを、俺が横から蹴り飛ばす。

「お前の相手は俺だ！」

　背中で金属と金属が触れ合う音が聞こえた。

「はぁあっ！」

　左に一振り、右に一振り、目にもとまらぬ速さで奈々美さんは刀を振るい続ける。

　装甲の分厚いガーディアンは、動きが遅いため、奈々美さんの剣舞を突破することは出来ないどころか、徐々に刀傷が増えていく。

　装甲にソードがぶつかり、火花が散る。

「やはりまだ動けるか！」

　俺の蹴りを受け、壁に激突したランサーが突いてきた槍を躱す。

　長くて扱いづらい槍を軽々と振り回し、踊るようにして突いてくる。

　まずは目を塞ぐ。

　腰のホルダーからスモークグレネードを取り出し、ランサーの足元へ投げ付ける。

　不意をついたスモークグレネードに、ランサーは反応することが出来ず、ランサーを中心に煙が立ち込める。

　次は俺が目を得る。

　サーマルゴーグル。

　これもウォーリアーの特殊能力の１つ。モニターにランサーがハッキリと浮かび上がる。

「動いても無駄だ」

　俺はランサーの進行方向に合わせて、スモークグレネードを追加で投げていく。

「終わりだランサー！」

　俺が装備した全ての投擲火薬系武器を、煙の中へ投げ込む。

　一瞬間の後、凄まじい音と光を放ちながら爆発する。

　床も天井も破壊して、ランサーは落ちていった。