戦闘機兵オーディーン

第１４話 夏季特別訓練②

「キーロック解除。パスワード入力......完了。戦闘機兵『訓練機』起動！」

　学校に似た施設の１室の中で、俺達の訓練は開始した。

　夏季特別訓練のスケジュールでは、前半はとにかく戦闘に慣れるため、紅白戦をメインに行う。

　自分に合った武器を見つけることが出来るように、銃や刀（ソード）、打撃武器など、様々な種類が使えるようになっている。

　全ての種類の武器を使ってみたが、俺には近接武器があっていると思う。

　接近戦と言っても、武器のバリエーションは豊富で、刀の中にもマテリアルソードとビームソードの２つがある。

　マテリアルソードとは、「物質の刀」つまり金属を使って作られている、大剣や長剣（ロングソード）を指す。

　一方、マテリアルソードに対して、ビームソードは「光の刀」つまり特定の範囲内の粒子を高速振動させることで、高温の刃を形成する、戦闘機兵では一般的なソードやロングソードを指す。

　色々な武器で戦えることは、戦場において有利に立つことが出来るが、今は皆１つの武器を極めるので精一杯だ。

　それは俺達のチームにも言えたことで、６人がそれぞれやりたい武器を持ってしまっているので、校内戦の連携に影響が出ないか、とても不安になってくる。

「......戦闘開始！」

　全員がバーチャルの世界にインすると、本日ラストの紅白戦が開始した。

　チームは俺と奈々美さんと春奈、相手チームにクラス長と広人と桃咲だ。

　奈々美さんは両手にソードを構え、春奈はサブマシンガンを構えている。

　俺は基本的にロングソードを使っているので、前衛２人後衛１人のなかなかいい組み合わせかもしれない。

「俺と奈々美さんの２人でまずはクラス長を探して叩こう。あの３人なら一番厄介だ」

「了解、私は他の２人を引きつけるね！」

　奈々美さんは「了解」と呟くと、機体の姿勢を低くして、地面を強く蹴り出した。

　奈々美さんに置いていかれないように、俺と春奈もその後に続く。

「春奈、近くまで行ったらすぐに威嚇射撃をしてくれ」

「うーん......私１人で引き付けられるかな？」

「無理か......？」

　足止めが出来ればいいと思った。

　だが、普通なら２人に狙われたクラス長の援護に来るだろう。

　何て単純なことに気付かなかったのだろうか......。

　奈々美さんは既にかなり先行していて、この会話が聞こえていても、止まる気は無さそうだ。

「......5秒」

「「え？」」

　俺と春奈の声が被る。

「5秒足止めしてくれれば十分よ」

「いくら奈々美さんが強くても、まだ機体にも慣れてないし......」

　俺の声を無視するように、奈々美さんはさらにスピードを上げた。

　そのスピードに俺は驚いた。

　バーチャルの訓練とは言っても、機体の性能には限りがある。

　それを奈々美さんはギリギリまで引き出して、かなりの速さで動いているのだ。

「すごい......」

　俺はその言葉しか出てこなかった。

「......でよ......」

　春奈も驚いたのか、何か小声で呟いていたが、その言葉は小さすぎて聴き取れなかった。

　当初の計画は既に崩れていた。

　そのまま奈々美さんは、飛び出していく。

　それを見た３人は一斉に戦闘態勢に入った。

　相手は２人がサブマシンガンを持ち、もう１人は手にかなり分厚い装甲が付いている。

　打撃系の武器もあるが、恐らくこれがそうなのだろう。

「くっ......春奈......！」

　俺は単独で飛び出していった奈々美さんを、春奈に援護するようにと言おうと思ったが、春奈は既に打撃系の武器を装備した機体に向けて銃を撃っていた。

「一樹早く！」

　春奈の言葉に、俺は奈々美さん達の方へ視線を移した。

　それは一瞬だった。

　素早い動きで懐に入った奈々美さんは、一太刀目で銃を真っ二つに、二太刀目で機体を真っ二つにした。

　さらに、衝撃波で地面がへこむほど強く踏み切ると、奈々美さんの動きに呆然としていた、サブマシンガンを持っているもう片方の機体の目の前まで行く。

　そして、機械の動きとは思えない程の剣さばきで、相手の期待に網目状の線が入り、爆音を出しながら爆発した。

　数えた訳では無いが、その動きは僅か5秒。

　まるで舞っているようなその動きに俺は魅入ってしまった。

　２人で、なんて言った自分が恥ずかしくなるほどにそれは美しく、力強かった。

「......一樹！」

　春奈の声に、我に返った俺は振り向いた。

　しかし、拳を大きく振りかぶった機体を目指した時には、既に遅く、俺のモニターは暗くなった。

　どうやら俺の機体は、戦闘不可能な状態になったようで、今は観戦モードになっている。

　その後、俺を後ろから襲った機体は、銃を乱射する春奈に正面から突っ込み、下から突き上げるようにして拳で春奈の機体を貫ぬく。

　その光景を見ていた奈々美さんによって、最終的には俺達のチームが勝利した。

　確かに勝った。

　勝ったのだが、勝利に対する代償がとても大き過ぎた。

　俺達はそんなことを話しながら、その日の訓練を終えて、合宿所の部屋へと帰って行った。

　その時俺は、奈々美さんの単独行動がチーム内に嫌な風を吹かせていたことに、まだ気付いていなかった......。