骨董店『蜻蛉』の品モノ

第9話 干渉 かんしょう

　まぁ、ブツブツ独り言を色々言ってはいたのだが、あの人は結局のところ、『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』をもらって帰って行った――。

「はぁ……」

　その人が帰った後、少年はため息をつきながら机の上で突っ伏していた。それは、疲れからではない。

　いや、疲れはあった……がそんな事、今はどうでもいい話である。

　この場合どちらかというと「まさか、見られているとは……」というショックからくるモノだ。

「あら、今更自己嫌悪（じこけんお）しているのかしら？」

「うるせぇよ。大体、あんたが……」

「私が？」

「いや、なんでもねぇ」

　続きを言おうとして少年は、言葉を止めた。多分、言ったところで何も変わらない。と悟ったからだろう。

「それにしても、珍しいわね。あなたの勘が当たるなんて」

　少女は、思い出すように含み笑いでそう言った。

　多分、少女の言った「あなたの勘」と言うのは、先ほどまでいた人が「何か悩みでもあるのか？」と言った事に対してだろう。

「……俺だって当たることがあるんだよ」

　ムッとした顔で少年は、少女に言い返した。

「でも、あの人が『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』に興味を持ったのは、偶然じゃないかも知れないわね」

「……はっ？　なんでだよ」

　少年は、驚きの反応し横にいた少女の顔をチラッと見た。

「ふふふ、実はね。さっき聞いたのよ」

「何をだよ」

「あの人の名前と悩んでいた内容と、そのお相手のお話」

「はっ！？」

　その言葉に少年は、さっきまで突っ伏していた机から「バッ！」と体を勢いよく起こした。

「あら、そんなに驚くこと？」

「いやいや、あんたいつの間にそんな話をしてんだよ」

「品物を詰めている時にちょこっと……ね」

「何が、「ちょこっと……ね」だよ。あんたが、あまりそういった事には干渉（かんしょう）しねぇって言っていたのに、そんな事を自主的（じしゅてき）に聞くなよ」

　そう、実はこの『骨董店（こっとうてん）』は色々な『時代』を移動する。それは今いる時代の前だったり後だったり……色々なパターンが存在する。

　しかし、過去も未来も分かるという事には変わりない。そして、それが『過去』であるならば特に問題はないが、その逆の場合は……大問題である。

　未来から過去に戻った時に下手に干渉（かんしょう）する事はつまり、過去の人間に未来の事を教えるのはいわゆる『御法度（ごはっと）』のはずだ。

　いや、『御法度（ごはっと）』というより……そんな事をして未来を変えようものなら……最悪の場合、存在している人や物が消失してしまう事も十分ありうる話である。

　その事を少女から説明されて、納得した上で少年もあまりこの『骨董店（こっとうてん）』に訪れる人に干渉（かんしょう）しないようにしてきたのだ。

「だって、気になったのよ」

「いや、だからって……」

「…………」

「はぁ」

　少しふて腐れた表情で……いや、この表情は小さい子供が言っているようなニュアンスの方が近いだろう。つまり、拗（す）ねているのだ。

「まぁ、それはそれとして、何か分かったんすか？」

　こうなっては、下手に感情的にけんか腰で話をしても無駄である。

　俺は「気になったのならそれそれで……という事でどうしようもない事ない」と『割り切る』という事をこの人と会話をする中で分かったことだ。

「ええ。あの人が……将来的に真里亜（まりあ）ちゃんのご先祖になるって事が分かったわ」

「……はっ？」

　しかし、たまにこういう風に予想外の回答をされる事がある。そのたびに少年は素（す）っ頓狂（とんきょう）な返事をしているのだった。

「うふふ」

「いや、笑われても全然分からねぇよ。どういう事だ？」

「真里亜ちゃんが『思ひ出箱』を持って来た話……知っているわよね？」

「ああ」

「それを買ったのは……真里亜（まりあ）ちゃんの祖母に当たる方だって言うことも？」

　少女は、「当然覚えているよね？」という顔で少年の顔色を窺（うかが）うようにチラッと見てきた。

「……あんたがそう言ったんだろ？」

「そうだったわね」

「あのなぁ」

「なに？」

「あんたは、もう少し他人に優しい……つーか、分かりやすい話し方をしてくれねぇか。話が全く見えねぇんだけど」

「そうは言われてもねぇ」

「はぁ……。まぁ、それはもういい。それで？」

「それでね……多分、それを買ったのは『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』を買った人の娘さんだったんじゃないのかな？　って私は思っていたのよ」

　少女の言葉を聞いた少年は「やっぱり、もう少し分かりやすい話し方をしてもらおう」と心の中でそう思ったが、ここはあえて黙っている方が懸命だろう。

「……そこまで言う根拠（こんきょ）はなんだ？」

「えっ？」

「そこまで言うからには、何か根拠（こんきょ）があんだろ？」

「いえ？　特に『コレ』っていう根拠（こんきょ）っていうほどでもないのよ」

　少年は、まるで問い詰めるように少女に視線を向けていたが、少女はその視線からワザと顔を背（そむ）けた。

「私が実際に会った時。彼女は何も言わなかった……いや、何か言っていたかも」

「ん？　どうした？」

『私がいつ亡くなってもいい様に、いつまでも残るモノが欲しい……』

　少女の頭の中には、その言葉が過ぎった。だから少女は、少年にそれだけ言うと、何かを思い出すようにそのまま黙りこんだ。

「…………」

「まぁ、言いたくねぇ事を無理矢理（むりやり）言わせるようなマネはしねぇけど」

「ごめんなさい」

「いや、俺も悪かった。もう少し言い方があったな。それにしても……」

　そう謝り、今度は、何かが引かかったのか、考え込むように少年はあごに手をあてていた。

「？？」

「いや？　あんたの言うとおりだったとして……、なんでその人はその時に、何も言わなかったんだ？　たらればで悪いが、何か疑問を言えば、もしかしたら何か分かったかも知れねぇだろ？　それをなんでだ？」

「これも、ただの推測だけど……もしかしたら、彼女は『私に疑問を尋ねる』って事を『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』に判断させたからなのかも知れないわね」

「えっと？　それはつまり？　その人があんたに『何かしらの疑問を尋ねる』っていう事をわざわざ『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』に聞いたって事か？」

「ええ。あの時……今、思い出すとあの人。明らかに私を意識していた……何かを聞きたいっていう感じの視線だったわね」

　少年が、少女の言葉を分かりやすく自分の言葉に直し、自分なりに解釈（かいしゃく）していると……今度は、その時を思い出すように、少女は小さく呟いた。

「あんたは、その視線に気づいていながら、無視していたのかよ」

「わざわざ自分から聞くにしても「何か？」とか「どうかされましたか？」とし聞きようがないでしょ？」

「まぁ、そうなんだけどよ。普通」

「私もそういう聞き方はしたわよ。でも、「なんでもありません」と言われたら……どうしようもないでしょ？」

　確かにそうである。立場は客と店員である。下手な言い方をして怒らせるのは、決して得策（とくさく）ではない。

「それで、今思い返してみると、彼女がもしからしたら『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』を持っていて、それを使ってそういうニュアンスの回答が出たのであれば……」

「筋（すじ）は通る……か。それに、あれは一回しか使えないからな」

　それ故に、使いどころが難しい。

　そのため、自分自身では、『人生の分岐点（ぶんきてん）』思っている場面で、使う人が大抵なのだが……この人は、どう考えてもその『人生の分岐点（ぶんきてん）』とは到底思えなかった。

「だとしても、なんでその人はわざわざそんな事を聞くために『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』を使ったんだ？」

「……それは、私たちには分からないわ。優先順位（ゆうせんじゅんい）とか重要度なんて人によって様々よ。その人以外に決められないわ」

「そうだな。まぁ、結局それが良かったかとか、悪かったかなんて……」

「その時になってからじゃないと、分からないモノだからどうしようもないわね」

　彼女から見て、仮に『蛍雪（けいせつ）の雫（しずく）』に判断させたとして、結果的にそのどちらだったのかは分からない。

　だが、彼女『思ひ出箱』を購入し、それが真里亜（まりあ）のお兄さんに渡り……真里亜（まりあ）が『思ひ出箱』を持って現れた……という事実は変わらない。

　それが何を意味しているのかは、正直分からないが、彼女がこの人に何か言ったことによって、その未来が何か変わったのか……と聞かれても、それも分からない話である。

　――――だからまぁ結局、何も分からない。

「なぁ、将来の事なんて分かんねぇのが普通だよな」

「あら、唐突（とうとつ）ね」

　少年は、ポツリとそう呟いた。そう、少女が言ったとおり、少年の言葉はまさに『唐突（とうとつ）』だ。

「いや、今の俺たちの存在ってさ。色々イレギュラーなんじゃねぇかなって思ってよ」

「それこそ、本当に今更ね。今までずっとそうだったじゃない」

「まぁ、本当に今更……って話だよな」

「……どうかしたの？　」

　少女は、可愛らしく首をかたむけた。少年は、「聞いていいのだろうか」という葛藤（かっとう）があったのだろうか。

「……なぁ」

　少し黙り、そして、少年の中で決着がついたのだろう。少年は、何かを決心したように少女の顔を見た――。