オナガゴキブリの悲劇

第1話

　人間がオナガゴキブリの姿を目にした時、真っ先に注意を引かれたのは、きっとそのしっぽであったことでしょう。オナガゴキブリには、その名の通り、まるでクルマエビのような、長く、猛々しく、立派なしっぽがあったのです。

　しかしながら、実のところ、彼らの最も大きな特徴は、その長いしっぽではなく、頭の方にありました。

　なんと驚くなかれ、オナガゴキブリの頭部には、ヘラクレスオオカブトのような立派な角が生えていたのです。

　……というのは嘘です。

　オナガゴキブリを、どこの馬の骨とも知れないその他大勢のゴキブリ達から際立たせている特徴は、実際には頭の外側ではなく内側にこそありました。

　彼らは、人間に勝るとも劣らない高い知能を有していたのです。

　しかし、そんなオナガゴキブリ達も今や絶滅の危機。激増するチャバネゴキブリ達に住処を次々と奪われ、多くの者達が寒空の下で死んでいき、わずか１コロニーを残すのみとなってしまいました。

　なにしろ彼らは、長いしっぽが邪魔で、飛ぶことも、速く走ることもできなかったのです。また、高らかに上げた長いしっぽを振って行う求愛のダンスが優美でなくては異性からパートナーとして認められないという性質のため、繁殖の効率が低くく、その点も他種のゴキブリとの勢力争いでは不利に働きました。

　人間に匹敵する高い知能も、道具を作ることも使うこともできない貧弱な手しか持たない彼らにとっては、宝の持ち腐れになっている場合がほとんどでした。