砂糖抜きで語る我らがバレンタイン

第1話

「ねえ、――さん。――さん。」

　俺の名前を繰り返し呼ぶ、女の声。

「何度でも、何度でも、何度でも、呼ぶよ。――さんの名前」

　どこかで聞いたことがあるような。

　だが、絶対に反応してやるものか。

「――さん。聞いて、聞いて」

　俺がうんともすんとも返さなくても、平気な顔して話を続けてくる。

「私ね、――さんのために、チョコを作ってきたの」

　鬱陶しい奴だ。

　俺はチョコなど食べはしないというのに。

「カカオ豆から作った手作りチョコよ」

　なに。カカオ豆からだと。

　俺はカカオにはうるさいんだ。

「ほら、これよ」

　女が箱を取り出し、包みをほどく。

　中から現れたのは、輝くほどに滑らかな、淡い茶色のチョコレート。

「甘い、あまーい、ミルクチョコレートよ」

　ミルクチョコレート、はん！

　そんな甘ったれたもんチョコとは認めねぇよ！

　チョコといったら、カカオ100%のブラックチョコレートだ！

　やっぱり、おまえみたいなイカれた女には……

「ビターチョコもあるわよ」

　な。

「カカオ100%の、ブラックチョコレート……」

　なんだと。

「お好みを、たっぷり、召し上がれ」

　女は、両手からこぼれるほどに、大量のブラックチョコレートを、じゃらじゃらと……

　お、おい、やめろ。

　俺は、俺は。

　そんなものを貰って、一体、どうすれば良いんだ。

「さあ、ご賞味あれ」

　女は、花の咲いたような満面の笑みで、嬉しそうに言った。