騙して結婚したつもりが……、本当に好きになっちゃった！

第4話 女。おねがい、私を選んで

　朝からもう5人目。私って魅力ないのかな？

「明恵、諦めたらダメよ。きっと誰か私を選んでくれる」

　小声で独り言を言って、気を取り直した。

　幼い頃、母さんが読み聞かせをしてくれた絵本の中で、王子様が貧しい女の子と知り合って、最後には結婚をする話を思い出した。

　でもそれは、絵本の中での話。私にも王子様が現れるんだろうか。

　不安になってきた。

　もし、現れなければ惨めだ。今までの努力はなんだったのか。

　母さんを余計に悲しませてしまう。

　涙が少し流れた。

　また、落ち込んでしまった。

「あ、誰かが向こうからやって来る」

　思わず小声で独り言を言った。

　いけない、さっき涙を流したんだ。

　顔に涙の跡が残っているかもしれない。

　あ、しまった。

　思わず目をそらした。

　アンドロイドらしからぬ行動を取ってしまった。

　疑われるかな？

　こっちに来る。

　どうしよう。

「お早う」

「あ、お早うございます」

「君の得意な料理はなに？」

　良かったー。疑ってたんじゃないんだ。

　それより、得意料理って、私ないよ。

　どうしよう。

　えーと、母さんの得意料理は。

「あのー、和食ですね。それとメキシコ料理です」

　何とか言えた。

　母さんの料理で好きなのが和食とメキシコ料理だった。

　そう言えば、もう母さんの料理は食べれないんだ。

「和食か、いいね。俺好きなんだ。和食でも特に得意な料理は何だい」

　えー、困ったよー。

　特に得意な料理と言われても。

　適当に言って、もし作れなかったら疑われるし。

　間違いなく、美味しくできる和食は。

「えーと、肉じゃがと味噌汁、それと卵焼き」

　この答えで良かったかな。

　簡単な料理すぎるかな。

　でも、母さんが何時も作ってくれて、いつも美味しかった。

　そういえば、これがお袋の味だよって言ってたっけ。

　昔の言葉らしいけど。

　これらの料理には、ぴったりの表現だと思うんだよね。

「俺、肉じゃがと卵焼き、しばらく食べてないんだ。肉じゃがってどんな料理だったか教えてくれる」

「私が好きな肉じゃがは、ジャガイモ、人参、椎茸、タケノコ、牛肉、しらたきなどの食材に醤油、みりん、酒、水で煮込んだ料理です」

「それ、美味しそうだな。味はどんな感じ」

「素朴な味ですが、飽きのこない、そう、昔の言葉で言うと、お袋の味ですね」

　よかったー。

　肉じゃがに興味を持ってくれた。これなら簡単に、しかも美味しく作れる。

　でも、こんなに簡単な料理でいいのかな。

　凝った料理も多少は作れるんだけど。

「卵焼きの方は？」

「シンプルな方法だと、玉子と出汁、甘みを加えて焼きます。バリエーションとしては、ネギ、チーズ、ウナギなどの好みの食材を中に入れながら焼きます」

「ウナギと玉子は俺の好物だよ。でも、うなぎと玉子を一緒にした料理を食べたことないな」

「別の料理で、柳川という料理があるのですが、普通はゴボウとドジョウを出汁で煮て、玉子でとじます。そのドジョウをウナギに変えると、とっても美味しいんですよ」

　私の好きな料理だけど、これでいいのかな？

　心臓がドキドキしてる。　

「悪いけど、前に出てくれないか？」

　あ、もしかして、私を選んでくれる？

　彼が手を出差し出した。

　どうしよう。心臓のドキドキが早くなっている。

　そうだ、早く彼の差し出した手を取らないと。

　彼の手って意外と柔らかい。

　それに、背が高いんだ。私の背は彼の肩ぐらいしかないわ。

　これでは、身長差があり過ぎって思われたかな。

「悪いけど、上を向いてくれないか」

　彼の顔が目の前にある。

　私。緊張し過ぎて彼の顔が頭の中に入ってこない。

　でも、しっかりと見ないと。

　彼が私の王子様になるかもしれないし。

　えーと、彼の瞳は焦げ茶色で、まぶたは二重。鼻は高くてすらっとしている。

　口は少し長めで、やさしそうな感じ。

　わ。彼ってハンサムなんだ。

　よほど私、緊張してるんだわ。

　やっと彼の顔がわかった。

　お願い、私を選んで。

「君に決めたよ。一緒について来てくれ」

「有り難うございます。宜しくお願いします」

「こちらこそな。さ、行こうか」

「はい」

　ヤッター。

　母さん、私、選ばれたのよ。