幸せな夢だけを。

第17話 決意

澄んだ濃紺の空に星が輝く静かな夜。

せかせかと且つ力のこもった足音が近づいてきた。

この部屋まで訪ねてくるのは、友達以外には父親だけ。泊める約束は今日はしていないので、嫌な予感しかしなかった。

心が決まる前、部屋の扉は勢いよく開かれた。

｢蒼真(そうま)！！！！｣

｢な、何、急に。｣

｢お父さんに隠してることがあるだろ。｣

｢…何のこと？｣

｢惚けるな！書斎の奥の部屋に入っただろう！｣

父の言葉も態度も、全身から放たせるもの全てが、怒りからくるものだった。

一言一言が強く重々しい。

父に激怒されたのは初めてかもしれない。

しかし、怒られたことは自体は、今の自分にとって大した衝撃ではなかった。

なぜ入ったことを怒っている？

勝手に入ったから？

そもそも何故隠してた？

家族である俺に。

何も知らないなんて除け者と一緒じゃないか。

｢……父さんこそ…………父さんこそ、なんで隠してたんだよ。｣

｢…！…いつか時期を見て…｣

｢嘘だ！どうなったら、いつになったら教えようと思ったんだよ！！｣

…父に怒鳴ったのも初めだった気がする。

ほとんど逆ギレだ。

鬼の形相だった父は突然の俺の怒りに大層驚いた顔をして、やがて俯いた。

｢あの子は過去を忘れたままの方がいいんだ…。｣

｢は…？｣

｢蒼真は…なんでああなったと思う？｣

｢なんでって…｣

｢過去を封じたいから、忘れたいから、目を覚まさないんだよ…。体に異常はもうないんだ。｣

｢……｣

俯いた父の顔は見えなかった。

ただ、悲しげにぽつりと話す父が、小さく弱い存在のように見えて、何も言えなくなった。そして怒ったことを後悔した。

暫く無言が続き、やがて小さく呟くように父が言った。

｢蒼真が会ったら、思い出しちゃうじゃないか……。｣

｢……俺は…また家族の形に戻りたい。｣

｢…あの子は居合わせたんだ。ショックが大きすぎる…。目を覚まして同じ家で私たちと暮らしたら、いずれ母親がいないことに気付くだろう。やがて……｣

｢でも夢の中より、未来がある！変われるかもしれない！｣

父は静かに見つめてきた。

何かを見定めるような、それでいて不安そうに揺れている。

｢……全てに、責任がとれるか？｣

はっきりした声ではなかった。

しかし、耳には真っ直ぐに届いた。

そしてこの父の問いに、答えはイエスかノーしか用意されていないと分かった。

強く見つめ返して、答える。

｢うん。とる。逃げない。｣

｢………鍵は変えないでおくよ。おやすみ。｣

暫く間があって、父は背中を丸めて静かに扉を閉めた。来た時とは違う消え入りそうな足音だった。

全身の力が抜けて、へたりと床に座り込んだ。

鍵を変えないということは、いつでも入って良いということ。

じわじわと、父に認められたんだ、という思いが喜びとして沸き上がり、最後には頬が緩んだ。

いつでも会いに行ける。

早く、一緒に外に出掛けよう。

選択に、迷いはなかった。