幸せな夢だけを。

第14話 秘密

｢ただいま。｣

｢おかえり、父さん。｣

｢問題なかったか？ごはんはちゃんと食べてたのか？｣

｢大丈夫。心配しないでよ。｣

玄関を開けて帰ってくるなり、数日前に見た鞄と、始めてみる沢山の紙袋を、絨毯の上にどさっと置いた。

疲れた顔をして、自らもゆるゆると靴を脱ぐ。

｢お土産、好きなのいいぞ。｣

｢やった。｣

｢お菓子ばっかり食べすぎるなよ。｣

｢わかってるってー。｣

疲れた父は普段よりやや饒舌だった。

話しかけてくれるのは嬉しい。ひとまずダイニングまで荷物を運んであげる。

ここ数日、珍しく出張に行き、久しぶりの遠出にいろいろと緊張したのだろう。ため息の数が多い。

……本当は父に言えないことをした。

あの部屋に、また入ったこと。

荷物をソファの脇に置き、お土産を持って静かに部屋に戻った。

部屋の扉を閉めてそこが一人だけの空間になると、なんだか虚しさを感じて、けれど、それが何に対してなのかは分からなかった。

楽しい5日間だった。

次はいつになるだろうか。

次はあるのだろうか。

お土産よりも妹ともっと話したい。

顔を見て、触れて、俺の方を向いて笑ってほしい。

妹からは質問攻めで、その内容も本来なら知っているはずのことだったけど、小さい子に話すように一つ一つ教えてあげると、目がきらきらと輝いた。

頼りにされるのは誇らしかった。

久しぶりに兄であることを自覚したようだ。

知らないことで、知りたいことなら、いっぱい教えてあげよう。それが俺に今出来ること。

それでいいんだ。それで。

その時はそう思っていた。