Mary Jane Side

　俺は仲間たちと共に海から"G.O."の外へ向かった。そのまま目的地へまっしぐらの予定だ。俺たちも外へ出ても平気にはなったが、きっと限界はあるだろう。いずれは体に不調が現れる。それまでに目的を達しなければならない。俺たちは全員その覚悟は出来ている。

　振り返って"G.O."を見る。僅かに見える明るさが何かで遮られていく。海上も封鎖するつもりだろう。その船団の一つにライトが当てられた。そこに一本の旗が立っている。

　「誠」の一文字が書かれたものだ。

　きっとあいつからの最後の挨拶だろう。俺は軽く手を振った。見えるわけがないが。

　装備を外の世界にカスタマイズして体制を整える。俺も元は外の世界や鋼鉄派の人間だった。どうにかやってみせるさ。

　その最中に携帯端末が鳴った。渡良瀬からだ。

＜よう。聞こえるか？＞

「ああ、聞いてる。あんたも無事だったんだんだな」

＜どうにかな。街のみんなのおかげさ。今、実有を助けに向かってる。＞

「……生きてるのか？」

＜生きてるよ。ルドビコが今いる場所を教えてくれた。もうすぐ着く。＞

「……そうか」

＜お前は本当にこれでいいのか？　お前の目的を遂げたとしても、彼女たちはもちろん、お前も幸せにはなれないぞ？　その先のことは考えないのか？＞

「俺はこうするしかないんだ。きっと、フーリッシュ・ハートも同じような気持ちでこの街に来たんだろう。実有が自らの意志でこの街を出ること。それこそがヴィトリオルの治療薬を作り出すことだと。彼女の近くにある、といった意味も含めてな」

＜一つ聞きたい。ブラックバードはいるのか？　お前の傍に＞

「……ああ、いる」

＜そうか。一つ聞いて欲しいことがある。

　あの時、鋼鉄派が毒喰派に装甲車で攻撃を仕掛けようとした時の事だ。実有が飛び出した後、俺は対応を模索した。

　その最中に突然、あるルートが導かれた。電子ネットワーク上の、と言うべきかな。

　例のブルワ・ザン・インディゴにさ。俺はそいつの動向を探っていたが、まったくつかめなかった。あの頃はあいつもこの街には直接関われなかったから、何らかの中継を挟まなければならなかったんだろう。

　だがあの時、それも含めて道が開けた。理由は様々だろうが、俺たちが考えていることは同じだろうな＞

「……そうかもな」

＜外側との『交流』お前に任せたのは失敗だったのか……それとも成功だったのか。もう、わからない。この街は今酷いもんだ。

　だが、お前の『交流』の結果、この街も強くなった。今の状態はいくつかあったシナリオの内、最もマシなものかもしれない＞

「何が言いたい？」

＜つまり、お前は大した奴だって言いたいんだよ。いつのまにか外側にあった『本家』を乗っ取ってしまうとはな。

　そのままボスの座についていれば楽隠居もできただろうに。

　それに、スパイダーマンじゃなくて、コネチカットの方だろ、あの名前。

　自分への罰か、それとも戒めのつまりか？

　まあ、あれだ。死ぬなよ。それだけだ。じゃあな＞

　死ぬなよ、だと？　これだけの事をされておきながら言うセリフか？　まったく、あいつは……

　懐にあったエア・ブレス・メタルを取り出す。俺はかつて、ほんの僅かな量を体に取り入れた。ただそれだけで俺の機械の体は変異した。徐々に生身の肉体へと。これだけの量があれば何が起こるかわからない。これでブローグ・ヒャータを生成すれば、呼び出す精霊は強力なものになるだろう。それできっと、扉は開く。それだけで力尽きたとしても、後に続く者は出るだろう。そして、奴等にはもう、扉を作り直すだけの力は無い。力をつける前に息の根を止めることが出来れば、俺の勝ちだ。