花の名は。

11話-知らないこと

「…メイちゃん、こういう所初めて？」

「はい…なので。少し緊張しているのです…」

「ふふ、大丈夫だよ。リラックスしてね。」

今年20歳の誕生日を迎えたばかりの私だけれど、大人になった なんて実感はどこにもなかった。

カウンター越しに握ってくれる、回らないお寿司屋さんに物怖じせずに入っていく彼女が、少し大人に見えて

憧れ を再認識すると共に、疑問も生まれた。

「…あの、おいなごちゃんって何歳なのですか…？」

考えてみれば私は…私達は、お互いの事を何も知らない。

年齢も、お互いの本当の名前も。

こんな事を聞いて、また困らせてしまうだろうか。

そんな懸念はどうやら不要だったようで、彼女は特に気に留める様子もなく応える。

「3月に21になったよー。どうして？」

「いえ…大人だなって思って…。学年で言うと私より二つも上だったのですね…！」

私はあと２年で、こんな大人になれるのだろうか…。

彼女は２年前を、どんな気持ちで過ごしていたんだろう…？

そんな気持ちを言葉にしようとした時、彼女は少し真面目な口調でこう言う。

「メイちゃん可愛いんだから、ネットで会った人にそんな個人情報教えちゃダメだよー。」

「お、おいなごちゃん…おいなごさんも歳教えてくれたじゃないですか！」

「その通りだけど、私が言った事が本当だなんて根拠が無いでしょ？」

「う…、そうですけど…。」

「あと、私の事は親しみを込めて、おいなごちゃんって呼んでね。」

「は、はい！」

どこか掴み所が無くて、やはり真意が見えない彼女だったけれど、一つ一つの仕草から何かを見つける度に嬉しくて

自分でも気が付かないうちに、彼女が気になる存在に変わっていた。

それと同時に、彼女は私の事をどう思っているんだろう？

と、そればかりが気になるようになった。

しかし考えても、気にしても、彼女の真意は見えない。

どうにもならない考えをどうにかするには、どうにかするしかないのだが…

どうにもできないと悟った私はひとまず、目の前に出されたばかりの手巻寿司を頬張ることにした。