花の名は。

12-わからない事

「…メイちゃん、大丈夫…？」

…言葉にならない言葉を目で訴えるが、どうにも涙が止まらない。

私がかぶりついた巻寿司には、大量のワサビやタバスコ等の刺激物が潜んでいて、いくらお茶を飲んでもその辛味が消える事はなかった。

涙目になりながらも咀嚼する私の頭を彼女は優しく撫でながらも、巻寿司に一口かぶりつく。

「…これホントに辛いヤツだね…」

一人で挑戦しようとは思わないメニューも、二人なら楽しめる。

辛さのせいか無言になりながらも巻寿司を完食し、新鮮で貴重な時間を一緒に過ごす事で、より深くお互いを知れた気がした私と彼女は、満足しつつもお会計を済ませ、お店をあとにした。

そして…車に乗り込もうと思ったその時、ふと気付く。

…さっきの巻寿司、一緒に食べ切ったって事は…間接的にそういう事になってるわけで、意識しなければなんて事はない事なのかもしれないけれど

気になりはじめると気になって仕方が無い。

気恥ずかしくなりながらも、隣に座る彼女の方に目をやると、ちょうど彼女も私の方に向いてこう言った。

「辛いのもう大丈夫？ 次は甘い物食べに行こー！」

そう言って笑いかけ、車を走らせる彼女は

私が気にしている事を気にも留めていない様子で、自分ばかりがその事を気にしているのが余計に恥ずかしく思えた。

「…メイちゃん、機嫌悪いの…？」

「べ、別にそんな事ないのです！」

事実、そんな事はない。

自分と彼女の間で温度差が生まれている事が寂しい とか

そんな事は断じてない。そう、断じて。

「…さっきのお寿司、気に入らなかった…？」

「い、いえ…辛かったですけど…」

「そっか…メイちゃんと行けてよかったよ。」

「そうなのです…？おいなごちゃんなら、他にも遊びたい人が沢山いそうなのです。」

「うーん、それでも私はメイちゃんと色んな所に行きたいよ。…それにね。」

「…？」

「…間接チューもしちゃったしね、辛かったけど。」

「…！」

彼女の目は遠くを見据えたままだが、頬が少し色付くのが見て取れて、嬉しさと反面、気恥ずかしさが一気に襲ってきた。

…本当に、彼女は一緒に居ればいる程に、何を考えているのかわからない。

いや、わからないのはきっと、自分も同じだ。

自分でもこの気持ちが何なのか、やはりわからないのだから。

人は、わからない事を理解しようとして日々を生きるのかもしれない。

それなら、一つだけ今わかっている事を言葉にしよう。

そう思い、私はゆっくりと それを言葉にした。

「私も、おいなごちゃんと遊べて嬉しいのです！」