星雲舞台の瞬き

５.遥かなる記憶の冒険

第1話5-1

　静寂な一時。

張り詰めた空気の中、緊張した様子の５人をコーヒーを飲みながら笑みを浮かべ、

　「そう、硬くならずに、楽にしてくれたまえ」

　「は、はぁ・・・」

　「コーヒーは、好かんかね？。それとも、別なのを用意すればよかったかな」

　「い、いえお構いなく・・・」

ヴァ—シャが、気を遣うベッテルに恐縮する。

　楽にとは言っても、勢いで着たとはいえ、まさか何の審査もせずるローマン・ベッテルのデータにアクセス出来た事に少々驚きと、何からは話すか誰から、切り口を開けるか、ヒソヒソとお互いけん制しているのだから、緊張しないというのは無理な話で。

　「フフフ、まさかお嬢さん方のような人たちが、この年寄りにあいに来てくれたとは、これならば生前にお会い出来ていたら良かったんだけどね」

　「あ、それだと、私たちまだ幼年性でしたよ」

　「あ、バカ思え！」

　「いたぁ！」

ユラの失礼な言動に、思わずエーファは頭をたたいて静止する。

　「あはは、流石にそんなに小さいとまずいな」

　「あはは、そ、そですよね」

ベッテルの笑いに、エーファは釣られて一緒に笑い出し、その姿を目にしたユラは頭をさすりながら恨めしそうにしていた。

　「バカ・・・」

ヴァ—シャは、小声でエーファをたしなめる。

けれどそのお陰か、張り詰めた空気が和らぎ、５人の緊張がほぐれてくる。