前のエピソード――第4話　バレンタインデーイブ

　――午後十時半。

　美舞は、お風呂と歯磨きを終えて、白と水色のボーダーパジャマ姿であった。

「父さん、母さん、お休みなさい」

「はい、お休みなさい」

「お休みなさい、美舞」

　二階の自室に入った。

　美舞は、キルティングのカバーをしたベッドに腰掛けて、スマホを出した。

　コミュニケーションアプリでぴこぴことメッセージを送った。

　ピロリン

　……………………………………………………

　　　　　　　　　　　［こんばんは、玲君］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美　

　［こんばんは］

　　R┘

　　　　　　［明日、バレンタインデーだよ］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［そうみたいですね］

　　R┘

　　　　　　　［渡したい物があるんだけど］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［え！　お煎餅ですか？］

　　R┘

　　　　　　　［かなり、怒られたいかな？］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［何の冗句でもありませんよ］

　　R ┘

　　　　　［えー。結婚を前提にお付き合い］

　　　　　［してくださいは嘘だったの？　］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［気張らなくたっていいのですよ］

　　R ┘

　　　　　　　　　　［僕の婚約者なのに、］

　　　　　　　　　　［受け取れないの？　］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［強迫ではないですよね］

　 R┘

　　　　　　　　　　　　　［強制って事で］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［それでは、お休みなさい］

　 R┘

　　　　　　［もう？　早いよ。語りたいよ］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　［明日、学校で会えるでしょう］

　［楽しみにしています　　　　］

　［お休みなさい　　　　　　　］

　　R┘

　　　［今日はね、素敵な　　　　　　　　］

　　　［『バレンタインデーイブ』だったよ］

　　　［明日を楽しみにして、寝ますね　　］

　　　［お休みなさい　みまい　　　　　　］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　└美

　……………………………………………………

　アプリを切ると、やっぱり寂しかった。

「玲君……」

「玲君さ、いつもさらっとし過ぎだよ。あー、もう、私は寂しがり屋さんか？　甘えん坊さんか？　恥ずかしい」

　枕にぼふっと、耳迄真っ赤になって仕方がない顔を隠す様に埋めた。

「んー、恋愛って難しい。人生みたい。生きるって何かな。人から教わらない事だよね、きっと」

　ふと、色々と教えてくれたウルフを思い出した。

「今日は、ウルフ父さんとのいい想い出になったな。ファザコンって呼ばれてもいいよ。僕は、小さい時から好きなんだもん。だって、優しいし、僕と格闘ごっこから今の護身術迄いつだって一緒にいてくれた。大好きなんだ……」

「急に土方玲（ひじかた　れい）君のそんなウルフ父さんに似ている所が最初に惹かれたな。急に、空手部の大会で僕が負けたから、結婚を申し込まれたり、ドキドキしたよ。殆ど知らなかった事ばかりだったけど、甘い物が好きだったり、僕より格闘が強くて、内面も毅（つよ）い所なんて、すっごくやられちゃったよな。一目惚れってあると思う」

「ふあー。眠い。父さん、玲君、お休みなさい」

　ライトを消して、胸がむずむずすると思いながら寝た。