美舞☆バレンタインデーの長い前夜

第4話 バレンタインデーイブ

　――午後八時半。

　美舞は、帰宅前に、日菜子からお土産を持たされていた。

　その紙袋を覗いたら、凄い事になっていた。

「さっき言っていたアレかあ……。ひなちゃん。オールマイティーな家政科部のハイジ部だけど、いっつも、悪いなあ」

「只今帰りました！」

　シャラン。

　シャラン。

　玄関のベルが、帰宅を知らせた。

「お帰りなさい、美舞」

　ハグをする、ウルフ。

　これは、日課で、やめないらしい。

「さ、おうちに入ってあたたまりな。お茶にしようか。母さんは居ないけど」

　リビングに二人で行った。

　ウルフは、レモンティーを美舞の前に置いた。

　自分には、甘いコーヒーを持って来た。

「日菜子さんにお世話になっちゃったね」

「そうなんだよ。僕は、今日だけではなく、いつもそうだと思うんだ。ひなちゃんの事ね、親切過ぎだよ」

「なら、別の形でお礼をしないとな」

「それは、成る程だね。……うちでご馳走って、ひなちゃんは料理は師範級だしな。僕には、演武位しかないな」

　少し肌寒かったので、あたたかいレモンティーは丁寧に体をあたためた。

「ゆっくり考えるといいよ」

　ウルフは、目を細めて、優しく見つめた。

「明日だな、バレンタインデーは。間に合って良かったな」

「うん……」

「あのさ、父さん。お願い事があるんだ」

「なんだい？」

　ドキドキ。

「め、目を瞑ってくださいませんか」

　緊張する父と娘。

「え？　い、良いけど……」

　ウルフは、ロマンチストだから、尚更であった。

　ドキドキ。

「手を出してくださいな」

「は、はい」

　ドキドキ。

「も、もう、目を開けてください」

「そうか」

　ウルフは、瞼をゆっくり上げた。

「みーまーいー！　美舞！　びっくりしたぞ！」

　ハグをして来た。

「と、父さん、息が苦しいよ」

「可愛いなあ。オーソドックスの赤いハートの箱。この真ん中にある七本色違いのしゅるっとした細いリボンは？」

「うん、爪でしごくとそうなるんだ。ひなちゃんの借りました。てへっ」

「中身は、分かっている。ありがとう、美舞」

「父さんと一緒に作ったから、忘れられない『バレンタインデーイブ』になったよ。僕は、父さんが大好きなんだ」

　美舞は、別に赤いハート柄の包み紙でラッピングされたのを出した。

「これは、ひなちゃんから、父さんにって」

「日菜子さんから？　開けてもいいかい？」

　にゃんきちのセーターが入っていた。

　ハイジ部部長、日菜子の手編みである。

「うう、余り、おじさんを泣かせないでおくれ……」

「父さん……」

　シャラン。

　シャラン。

「たーだいま！　よいしょっと。母さんのおかえりよー」

　マリアの帰宅であった。

「お帰りなさい」

「お帰り、ハニー」

「どうしたの？　二人ともニヤニヤして」

「てへへ」

「いや、まあ……」

「ここは、寒いし、リビングに行こうよ、母さん」

「そうね」

　マリアの前には、甘くないコーヒーが置かれた。

「はーい、ウルフ。ゴルビのチョコレート。日菜子さんのママとランチしに行って買ってきたの。大奮発よ」

　高級感溢れる黒い箱に入っていた。

「お、おう、それはすまないな。後で食べていいかい？」

「どうかした？」

「いやいや、大人だなって。マリア母さんとウルフ父さん」

　美舞は、やはり子供なのだと自認した。

　少しがっかりした。

「美舞、気落ちなんてするなよ？　立派に拵えたではないか」

「ありがとう、父さん」

　――午後九時半。

　それから、四人で晩ご飯にした。

　いつにも増して、賑やかであった。

　美舞は、父さんがあんなに喜んでくれた事を素直に大切にしようと思った。

　バレンタインデーは、イブも大切で、好きな人を想い、チョコレート菓子やラッピングを手作りをして、自分と向き合う時間があるのは良い事の様だ。