異世界のチャーリー

第4話、どうにでもしやがれ…！

　高科が戻って来た。

　例によって、サーラは姿を消す。 便利なヤツだ。

　高科は、ケージの中の僕を見て言った。

｢ 美味しい？　チャーリー ｣

　陶器製の車の中で、タネを無心でかじり続けている僕。 高科は、クスッと笑うと、制服のスカーフを、シュルッと抜いた。

｢ …… ｣

　タネをかじりながら、高科を凝視する僕。

　高科は、両手の袖口と、胸当てのホックを外し、脇のファスナーを上げると、制服を脱ぎ始めた。

｢ …… ｣

　こっ、これは……！

　左腰のフックを外し、スカートを下げる。

（ あわ、あわ、あわ…！ ）

　見てはいけない、という心理と、頂きま～す！ という心理が葛藤し、わずかに後者が勝つ。 僕の目は、キャミソール姿の高科に、クギ付けになった。 おそらく、愛らしい僕の黒目は、ヒクヒクと痙攣している事だろう。 多分、涙目になっているかもしれない。

　キャミソールの裾から、わずかにのぞく、高科の薄いブルーのパンツ……！

　…ハ… ハハ、ハムスター、万歳……！

　キャミソールを脱ぐ、高科。

　ベッドの上にあったトレーナーを取る為、向こう向きになったので、魅惑の胸は拝謁賜る事は出来なかったが、きゃしゃな背中とブラのヒモは、僕の想像意欲をかき立てるのに、充分なインパクトがあった。

　くいっと、くびれた腰。

　意外にも、むっちりしたオシリに、薄いブルーのボーダーパンツ……！

　僕は、タネをかじる事すら忘れ、高科のあられもない姿に目を奪われていた。

（ さ… さすが、俺がホレた女だぜ。 心臓、ハレツしそうだ ）

　やがて高科は、手に取った白いトレーナーを着ると、デニムのミニスカートを履いた。私服姿の高科は、初めて見る。結構、かわいい……

　トレーナーの中に入っていた髪を、両手の甲で、ついっと後に振るように出す。 メガネを外すと、つるをたたみ、机の上に置いた。

　…そう。 高科は、メガネを外すと、美人なのだ。 もっとも、メガネもよく似合っているのだが、外すと、とても大人びた顔立ちになる。 一度、昼の休憩時間の時だったか、メガネを外し、ハンカチでレンズを拭いていた高科を見た事がある。 その時から、僕の胸は、ときめくようになったのだ。

　クラスの誰も知らない、高科の素顔…

　今日は、オマケに、その魅力的な肢体をも見れた。 実に、満足である。 ヒマワリのタネも、美味しいし…！

　着替えを済ませ、また高科が、僕の入っているケージの前まで来た。

｢ 眠い？　チャーリー ｣

　…ンな訳、ねえっす。 目、ギンギンに覚めてます。

　鼻をヒクヒクさせ、高科を見る僕。 高科は、ニコニコしながら天井のフタを開け、言った。

｢ 遊ぼ ｣

　はぁ～い ♪

　今度は、躊躇する事無く、高科の掌に乗る。 高科は、僕をケージから出すと、優しく両手で掴み、僕の背中辺りのフサフサな体毛に、頬擦りした。

　ああ～、高科…！　何て、いいニオイなんだ。 くそう、コレが人間の姿だったらなぁ～……！

　高科は、またベッドに仰向けに寝転がると、僕を、胸の上で解放した。

　右の人指し指で、僕の鼻先を突付く。

　僕は、後ろ足で立ち上がり、前足で高科の指先を抱えた。 上下に指を振る、高科。 僕の体も、上下に揺れる。 高科が、クスッと笑った。

　今度は、僕の右前足を人差し指と親指で掴み、軽く揺する。 僕は、左前足で、高科の親指を抱き抱え、その指先を軽く噛んだ。

｢ あはは、チャーリー。 あたしの指は、食べられないよ？ ｣

　何度も場所を替え、軽く高科の指先を噛む、僕。 高科の、よく手入れされた健康的なピンクのツメ……

　僕は、鼻をヒクヒクさせながら、近くにある中指・薬指にじゃれ付いた。 高科は、ニコニコしながら、胸の上で僕を遊ばせている。

　…幸せな、ひと時…

　気兼ね無く、こうして高科と遊んでいられるのなら、ネズミ… じゃない、ハムスターでもイイかな？　試験勉強、しなくても済むし。

　やがて、横になっていた高科は、いつの間にかウトウトし始めた。 きっと、試験勉強の疲れが出たのだろう。

　僕は、高科の胸の上で、後ろ足で立ち上がると、彼女の寝顔を眺めた。

　やや、右に傾けた顔、上品な口元… 柔らかそうな唇……

（ きっ… キキキ、キス、したろかな……？ ）

　小動物のクセに、大それた発案である。

　…でも、ヤメておいた。

　何か、卑怯な行動だと思えたからだ。 ナリは違っても、僕はオス… じゃない、男だ。 正々堂々と、正面から告って、お互いに認めた上で『 経験 』したい。

　僕は、『 行動 』を中止し、高科の胸の上にうずくまった。

　ふと、横を見ると、半円形の小高い丘があった。

（ 見晴らしが、良いかもな ）

　丘に、よじ登る。 頂上に着いた僕は、また後ろ足で立ち上がり、周りを見渡した。

　…サーラの顔が、あった。

｢ おっぱいの頂上に乗って、何してるんですかぁ～？ ｣

　何っ…？　ココは、高科のチチの上だったんかっ？　すんげ～、柔らかいじゃねえか。

　僕は言った。

｢ 勝手に出て来たりすんじゃねえよ、お前！　高科が起きたら、どうすんだよ！ ｣

｢ 今、時空を止めています。 動けるのは私たちだけですから、心配いりません ｣

　…便利に、してんじゃねえかよ。 大した芸当だな。 どうやるんだ、それ。 ちょっと教えろや。

　サーラは続けた。

｢ 今、教官に相談して来たんですが、少々、困ったコトになっちゃって…… ｣

　僕の方が、もっと困っとる。見て分からんか？ お前。

　僕は言った。

｢ 何だ？　時空が捻れて、帰れなくなっちまったとか？ ｣

｢ そんなの、大したコトじゃないんですけど… ｣

　…そうなの？　僕、メッチャ、大変だと思うんだけど？　キミ、ホント、危機感ないね。

　サーラは答えた。

｢ 実は、私の国で、クーデターが起きちゃいまして……　えへへっ！　参りましたよね、ホント ｣

　あのな… お前、他人事か？　それ、ものすげ～大変な事だと思うぞ？

　サーラは続けた。

｢ 貴族院の長老、レスター議長が私兵の軍を蜂起させ、皇帝陛下を軟禁しちゃったんです ｣

　…ふ～ん。それ、ドコの映画の話し？　監督は？　邦画だったらイイのに。 最近の邦画は、つまらん。 もっと企業が資金提供して、クドカン辺りに監督させえ。

　僕は、話半分で答えた。

｢ よく分からんが… ソレと、僕の事態収拾と、どう関係すんの？ ｣

　サーラが言った。

｢ 試験は、中止。 受験者は、すみやかに帰投せよ、って指令なんです ｣

｢フザけんなッ！　このまま、ヤリっ放しかよ！｣

　僕は、両前足でトレーナーの生地を引っ張り、ゆさゆさと揺すりながら叫んだ。 高科の小高い胸が、ぽよんぽよん、と揺れる。

　サーラは言った。

｢ とにかく…　私では、元に戻せないんです。 申し訳ありませんが ｣

｢ 誰か、出来るヤツを連れて来いよ！　これじゃ、希望を叶えたとは言えないぞ？　俺は、元に戻る事を希望してんだからな ｣

｢ う～ん…　２級を持っている先輩たちは、もう国に帰っちゃったし…　１級精霊士になった先輩たちは、皆、王宮に仕えてますし…　王宮は、今や、レスター議長の私兵長、ハインリッヒ将軍の部下たちが占拠しているんです。 とてもじゃないですが、近付けません ｣

　僕は提案した。

｢ サーラの教官、てのは、出来んのか？ ｣

｢ デボラ教官ですか？ ｣

　…知らんっつ～の。

｢ そうだよ。 その… デブか、イバラか知らんが、そいつなら出来んだろが？　何てったって、教官なんだからさ ｣

｢ デボラ教官は、学科担当なんです。 実技は、全く出来ません。 前に、惑星を１個、破壊しちゃって… ｣

　おい… ナンで、そんなマヌケが、試験を牛耳っとる？　しかも、惑星を破壊した、ってのは、どういうこっちゃ？　お前らの国、メッチャンコだな。

　サーラが、気付いたように言った。

｢ …あ、衛兵連隊の連隊長だった、クインシーなら出来るかも！　確か、１級を持っていたはずです ｣

｢ 衛兵連隊って、王宮にいるんじゃないの？　レクスター教授… じゃない、レスター議長とやらの兵隊たちに、幽閉されてるんじゃないのか？ ｣

｢ クインシーは、定年で今年、退職したんです。 城下の下町に住んでいます ｣

　ボケて、使いモンにならないかもな……

　サーラが言った。

｢ 私と一緒に、来て頂けますか？　直接、クインシーに会って頂いた方が良さそうだし… ｣

　う～ん… どうも、サーラの国ってのが、イマイチ不安だ。

　でも、このまま戻って来なかったら、僕は間違いなく一生、このままだ。 あても無く、待ち続けるよりは、精神的にもマシなのかもしれない。

　僕は尋ねた。

｢ 後で、旅費を請求されるんじゃないだろうな？ ｣

｢ ワリカンにしましょうか？ ｣

　おいっ！　やっぱ、取るつもりだったんかい、てめえっ！　病人のフトンを剥ぐような請求だぞ、コラ！

　サーラが弁解する。

｢ 時空を越えるのって、教官の助けがいるんです。 １回、５ペインも、お金が掛かるんですよぉ～…！ ｣

　そんな通貨単位、知らんわ。 タイ語で『 ペイン 』は、『 高い（料金が） 』だが…

　ともかく僕は、サーラと国とやらへ、同行する事にしたのだった。