20歳まで愛してください

第17話 ナンパ

　あの日から、ルーフスの顔がまともに見られない。

　私に付き合っていると、嬉しそうに告げた高橋先生。

　その先生との関係を軽く一蹴してもなお、男と女の関係を匂わせるルーフス。

　そりゃあルーフスは大人の男の人で、まして悪魔でもある。

　私が想像できないような事はいくらでもしてきたのだろう。

　でも、できたらそんな事は考えたくもなかった。

　ルーフスが知らない人に見える。

　それになんだか気持ち悪いよ。

　だからお昼も素っ気無い会話ばかりだし。

　放課後はこんなふうに、つい意味もなく駅ビルの中をフラついてしまう。

　できるだけ、ルーフスとの時間を避けたい。

「すいません」

　歩きつかれたのでお茶でもしようかと思い、この前高橋先生に連れて来てもらった美味しいケーキ屋さんのショーウィンドゥを覗いていると声を掛けられた。

　振り向くと、そこには背の高い褐色の肌をした美しい青年が立っていた。

　ラフな服だが、それをおしゃれに着こなしている。

「私?」

「はい」

「何でしょう?」

　こんな知り合いいたかなと考える。

「君、これからこの店に入る予定?」

「はい、そのつもりですけど」

「もし良かったら、僕と一緒にお茶してもらえないかな?」

　え、なに?

　この人ナンパ?

　顔がいいからって、信じられない。

　怪訝そうな顔をする私に慌てて言った。

「ごめん、警戒しないで。実は僕スイーツが大好きなんだけど、１人で食べる勇気がなくて・・・だって男が１人でケーキとかパフェとか恥ずかしいでしょう?　でも一緒に行ってくれる女の子もいなくて、それでつい美味しそうなケーキ屋さんの前にいた君に声を掛けてしまったんだ。嫌なら断って」

　ちょっと怪しい。

　でも本当の事なら、気の毒でもある。

　とりあえず、お店では危険な事はないわよね。

　もし本当にスイーツ好きの人なら、同じスイーツ好きとしては協力してあげたい。

「いいですよ。一緒に食べましょう」

「ありがとう、すごく助かるよ」

　その人はとても嬉しそうに、顔をハーッと輝かせた。

　うん、なんかちょっとだけ良い事した気分。

　その人は席に着くと、散々悩んだあげくケーキとパフェを１つずつ頼んだ。

　スイーツ好きというのは本当らしい。

「君もスイーツ好きなの?」

「はい」

「僕は何でも好きなんだけれど、君は何が好きなのかな?」

「私はアップルパイと苺大福が好きです」

「美味しいよね。でもここには両方なかったね」

「ここはタルト類が美味しいから、私イチゴタルトも好きなんですよ」

「分った、君はイチゴが好きなんだね」

「はい」

　知らない男の人と話すのはなんだか新鮮。

　それに人間の男の人と話すなんて、初めてじゃない?

　私の周りって、悪魔と元猫しかいないしね。

　それに、なんだかこの人話しやすい。

「あ、ごめん。自己紹介まだだったね。僕は上野ルイ、大学生なんだ」

「私は三上エルです。高校生です」

「その制服は近くの女子高のだよね?　僕もここらへんに住んでいるから知っていただけなんだけど」

　ちょっとイタズラっぽく笑う上野さん。

　イケメンで優しくて話し上手、私とはまさに正反対な人だな。

「でも良かった、店の前にいたのがエルちゃんで」

　名前を呼ばれてドキッとする。

「ごめんね、名前で呼んで。でも可愛い名前だから呼んでみたくて、いいかな?」

「はい、別に構いません」

　なんだか改めてそう言われるとちょっと緊張する。

「きっとエルちゃんじゃなければ声を掛けなかったかもしれない」

「どうしてですか?」

「だってあんなにケーキのショーケースを真剣に見ている子、初めて見た気がする。それがなんだか可愛かったんだよね。」

　サラッと褒めてくれるが、眉間に手を当てて「ここに皺を寄せて見ている女子高生」と付け加えられた。

　それって、褒めてないよね?

　それでも上野さんとの時間は楽しく過ぎ、お茶も付き合わせたお礼と奢ってもらい別れた。

　そしてこれを縁に連絡先を聞きたいと言われたが、さすがにそれは断った。

　意外と紳士な上野さんはあっさりと引き下がってくれたが、最後に約束させられる。

「もし次に偶然会うような事があったのならば、その時は運命だと思って教えて欲しい」と。

　そして私の返事を待たずに、上野さんは手を上げて帰っていった。

　最後の最後まで、イケメンぶりが半端ない。