ネオネースト～アンドロイド特別捜査官～

05：一つ目の内偵

　その日のアレックスとマシューは、午前中はデスクで情報をまとめ、午後はウィロー・ストリートへ繰り出すというスケジュールを立てた。

　風俗のシステムについて、ノアからご丁寧に講習を受けたアレックスは、多少緊張しながら内偵に出かけて行った。

「はじめまして、ジーナですぅ」

　あ、ハズレ。アレックスは一瞬にして、彼女がアンドロイドでないことを見抜く。しかし、彼女の容姿は決してハズレではない。パネル通り、この店の中では一番の美しさだ。

　アレックスは、いつもの口調を出さないよう意識する。

「オレはさ、別に色々してもらわなくていいんだ。お喋りしながら、肩とかマッサージしてよ」

「へえ、そっかあ。わかったよ」

　ジーナはアレックスにベッドに寝転ぶよう促すと、彼の腰の上に乗り、肩を揉んでいく。

「このくらいでいいですかぁ？」

「うん、大丈夫」

　ジーナのマッサージは手慣れていて、気持ちいい。案外、同じことを頼む客は多いのだろう。アレックスは彼女に質問する。

「この店、長いの？」

「三ヶ月ってとこかな。アタシにしたら続いてる方」

「酷いこととかしてくるお客さんいるの？」

「基本的にはみんな優しいよ。まっ、うちは大衆だからね。本番強制されることはたまにあるかな」

「そういう時は？」

「スタッフ呼んで泣きわめいてやってる」

　マッサージをされながら、アレックスはなぜか、ジーナの愚痴を聞き続ける。風俗嬢の本音というのは案外面白いもので、アレックスはすっかり聞き入ってしまう。

「それにしてもお兄さん、綺麗な顔してるよね。整形とかしてる？」

「ん、してないよ」

「羨ましいなあ。アタシさ、もう少しお金貯めたら、整形するんだ。そのために頑張ってるの」

　ジーナの手は、アレックスの太ももからふくらはぎに移る。

「ところでさ。アンドロイドがいる娼館って、聞いたことある？」

「何それ？　セクサロイドってこと？」

「そうそう」

「知らないなあ。でももしそんな所があったら、アタシらの商売あがったりだよ。あいつらの顔の良さには絶対に勝てないもん」

　壁に備え付けられたベルが鳴る。時間が来た。延長は、無し。

　ウィロー・ストリートの入り口でマシューの車と合流したアレックスは、そのまま警察本部へと戻る。

「一軒目はハズレ。情報も無し」

「俺もだ」

　助手席のアレックスはタバコを取り出す。マシューが禁煙中なのは知っているが、吸いたくなるものは仕方ない。

「今日の子ね、中々面白かったよ。けっこう会話が弾んだ」

「それは良かった。正直、心配していた」

　アレックスは、ジーナから聞いた話をマシューに伝える。マシューはいつもの無表情でそれを聞いている。

「楽して稼げる仕事っていうのは、この世に無いんだねえ」

「そうだな。うちの仕事も、決して楽ではない」

　二人がデスクに戻るとすぐに、ノアがニヤニヤしながらアレックスに聞く。

「おっ、どうだった？　初めての風俗は」

「肩と腰のコリがすっかり取れたかな」

「なんじゃそりゃ……」

　ノアが喜ぶような話題を提供できないアレックスは、さっさとパソコンを立ち上げる。

「アレックス、コーヒー要るか？」

「ありがとう、マシュー」

　ソフィアが居なくなってから、コーヒーは自分たちで淹れるものになっていた。そんな些細な変化に、彼らは慣れつつある。

　新しい庶務係は、近々配属されるとの噂だが、急な人事だ、そうスムーズにはいかないのだろう。

　アレックスは、マシューが淹れてくれたコーヒーを飲みながら、報告書を作り始める。今日は週末だ、できれば定時までに終わらせたい。

　終業のベルが鳴る。何とか報告書を終わらせたアレックスは、マシューを飲みに誘う。

「悪い。先約があるんだ」

「そっか、残念」

　きっと、例の彼女とディナーでも行くのだろう。アレックスは口を尖らせるが、こればかりはどうしようもない。

「ああ、そうですか……」

　向かいのデスクでは、サムがノアに振られている。アレックスとサムの視線がぶつかる。

「振られた者同士、一杯行きますか？」

「うん、そうしよう！」

　そうして二人は、連れ立って部屋を出るのであった。