異世界のアトリエ ～アトリエがないから鍋から作る～

第90話 天才と武闘大会 七日目・決勝戦５

　重力が増えたというのに、アサシンは落ちない。

　だが、ナイフは飛ばないようで、彼自身が刃を向ける。

「地に沈め（ロード・アップ）っ」

　詠唱を唱えつつ、触手も動かさなければならない。

　重くなった体を懸命に移動させていると、身を支えていた触手の一つがふと離れた。

　アサシンが根元から斬ったのだ。

　次々と消えていく触手。

　また新たに生やすのは簡単だが、このままだとジリ貧だ。重力を上げると私の身も墜落しかねないので、他の魔術を唱えた。

「雨のごとき天の（ディヴァイン・）裁きをその身に浴びろ《ジャッジメント・レイン》！」

　光の雨は、重力で屈折する。

　私でさえも予測できないそれは、方々へ散った。

　出来る限り触手で逃げ回る。

　光で貫かれた肩が、痛かった。

『何と幻想的な光景でしょうかっ！　光が、光が曲がっております！　そしてその光は、クレアさんにも牙をむきましたっ』

『ですが、魔攻耐性が高いので、まだ軽傷で済んでいるようですね。反対に、アサシンさんには相当の怪我を負わせたようです』

　グビリと回復薬を飲む。

　投げ捨てた空き瓶の速度が、重力の重さを現していた。

　だというのに、彼の速度はとどまる所を知らない。

　アサシンもまた、空き瓶を放り捨てた。

　触手を生やす。今度のそれは、先を固く尖らせてみた。

「……斬っても斬っても生えて来るなんてネ。君をどうにかした方が、早そうだヨ」

「私を簡単に倒せると思っているのかしら？」

　アサシンの姿が消えた。

　これだって予想済みだ。

「恵みの雨（レイン）」

　晴れた空から、雨が降る。

　何の効果もない、ただの水。けれど、それでいい。

　障害物もないのに、不自然に雨が遮られているところがあった。しかもそれは、動いている。

「見～つけたっ。雷光（ライトニング）」

　杖の先端から、光が放出された。

　しかし、重力によって思った通りに進んでくれなかった魔術は、アサシンを捕らえられない。

　――失敗した。

　見えない攻撃が、私の肌を抉る。

　触手で逃げたり防いだりしているのに、怪我は増えていった。

　どこにいるかは分かっているのに。

「降り注げ風の刃（ウィング・アロー）」

　速度と追尾性が取り柄の魔術も、重力の前では半減される。

　下手な鉄砲も数撃ちゃ当たるとばかりに、魔法の球を投下したが、それも触手を攻撃するばかりでことごとく斬られるか避けられた。

　――自分で発動させたが、この重力は邪魔臭いな。

　この重力の中で戦うことなど初めてで、ここまで厄介だとは思わなかった。

『あの中を飛び回るのも大変そうですが、攻撃を当てるというのも至難の業のようですね』

『質量のあるものは、全て等しく重力の影響を受けます。選ぶ魔術にも工夫が必要です』

　あまりやりたくなかったが。確実に当てるとなると、これしかない。

　私の周りの花畑だけ残して、後は散らせる。

　触手が私をガッチリと固めた。

　足場のなくなったアサシンは、足場を求め、近くまで迫る。

　ナイフが光った。

「荒れ狂う水（トーレント）っ」

　掲げた杖に、魔力を盛大に込める。

　空を埋め尽くすほどの水が、落ちてきた。

　激流だ。

　流され、地面へ叩きつけられそうなところを触手が踏ん張る。

　首筋が熱い。おそらく、アサシンに斬られたのだろう。

　血が水で流され、クラクラする。水圧で詠唱も不可能だ。

　ただ耐えるしかない。

　音も遮られた水の中。アサシンの気配が消えた。

　水の流れを止める。

　クリアになった視界の中。

　結界を容器として、下は水槽のようになっていた。

　アサシンはその中を泳いでいる。

「終わらせましょう？　私の勝ちよ。――乱れ撃て、万雷（ヘヴィ・サンダー）」

　振るわれた杖に呼応して、数多の雷が空気を揺らした。