異世界のアトリエ ～アトリエがないから鍋から作る～

第83話 天才と武闘大会 六日目・準決勝５

　射程内に入ったのだろう。

　ガーウィンの瞳に力がこもった。

「言葉が通じねえっていうのは残念だが、俺たちには剣がある。拳がある。……肉体で語り合おうぜ？」

　ガーウィンが満を持して剣を走らせた。すごい速度だ。

　何気なく振るわれたとは思えないほどの音で、空気が震える。

　アサシンはそれを、すらりと避けた。

　立て続けに剣は振るわれる。

　けれど、それも何にも触れることなく、虚を斬った。

『剣聖の豪剣をことごとくあしらっておりますっ。すごい、ここからでも相当な速さであるというのに、それに対応できるどころか、余裕を感じるほどだとは……』

『ですが、ガーウィンさんもまだ本気を出していないようです』

「だよなぁ。俺よりも強い気（・）をしている奴が、そうそう食らってくれるわけがねえか」

　剣を止め、一瞬タメを作る。

　それでも隙を見せないところが、剣聖たる力量か。

「《なぎ払い》っ」

　至近距離からのなぎ払い。

　普通に避けるには難しいと判断したのだろう。アサシンの唇が動く。

「……《瞬歩》」

　アサシンがガーウィンの後ろへ瞬時に回った。

　ガーウィンよりも背の低いアサシンは、彼の背に張り付くようにしてナイフを首元に当てる。

　それが喉を掻っ切る前に、ガーウィンは動いた。

「《解放》」

　ガーウィンから、大量の魔力が放出される。

　吹き飛ばされるようにして、アサシンが離れた。

　珍しいことに、彼の眼には焦りが見える。

『おおっ！　剣聖ガーウィン様の固有スキル、解放が出ました！！　これはなかなか見れない代物で、敵に囲まれた際などに距離を開ける目的があるようですっ。俺も初めて見ましたよっ！！』

『他の効果としては、一時的な筋力、防御力の上昇がみられます。ですが、ガーウィンさんがそうそう使わないのは、デメリットも十分にあるためです。スキルの使用制限。これが最たるものでしょう』

「さあ。もっとだ。もっと余裕のない顔を、見せてみろよっ」

　明らかに魔力を纏う前よりも、速度が上がっている。

　金属がぶつかり合う音が幾度となくした。

　遠くから見ている私ですら、その姿を捉えられない。

　何が起こっているのか、分からないのだ。

「エンチャウント：速度上昇、視力上昇」

　私自身に付加魔術をかける。

　そうすることで、ようやく追うことが出来た。

　ガーウィンがアサシンに斬りかかっている。

　それをナイフで受け止めているアサシン。

　避けずにナイフを使っているところを見るに、余裕がないようだ。

　けれど、アサシンは笑っている（・・・・・）。

『早いっ。もう全然追いつけません！！　ギルマスは見えますか！？』

『ええ、何とか。ですが、この距離で目で追うことで精一杯となると、対峙した際に避けれそうにありませんね。ガーウィンさんの解放後の斬撃を受け止められるなど、やはりアサシンさんは相当な強者です』

　ガーウィンの剣が腕を掠った。

　血は出ていない。

　それでも、あのアサシンに一撃加えられたなど、信じられなかった。

「……ああ、本当にクレアには感謝しているヨ。楽しいネ、君もこの世界も」

「おお、アサシンも楽しいかっ。俺もスゲー楽しいぜっ！！」

　アサシンの眼に赤い光が灯る。

　威圧が上がった。

「ふっは！　まだ上がるか！？　いいぞ、挑戦者になったのは久しぶりだ！！」

　防戦一方だったアサシンが、攻撃へと転じる。

　付加魔術で強化してもなお、それらは目で追えなかった。

　ナイフの残像しか見えない。

　ガーウィンの服や防具が傷だらけになっていった。

　――待って。私、次にあれと戦わなければならないの？

　喜々としてナイフを振るうアサシンに、寒気が止まらなかった。