異世界のアトリエ ～アトリエがないから鍋から作る～

第82話 天才と武闘大会 六日目・準決勝４

『皆さま、こんにちは～！　引き続いて司会解説を務めます、セスタで～っす。きちんとお昼ご飯食べましたか？　ちなみに俺は食べれてませんっ！　ギルマスに怒られてて、食えませんでしたぁ』

『こんにちは。同じく解説を務めます、アペンダーテギルドマスターのルヴィリアルディリンクです。少しおふざけが過ぎていたので、お昼休み中お話しをさせていただきました。今後は真面目にやってくださるというので、期待していましょう』

『は～い、真面目にやりまぁす。……さてさて、それにしても午前の試合はまさしく死闘、でしたね。伝説の大魔女と、無名の新星との激戦は見物でした。そして新星は伝説に打ち勝ち、見事新たな伝説へと相成（あいな）ったのです。い～や～、ホント今でも信じられませんっ。リーハラウシェ様が敗れ、クレアちゃんが勝っただなんて。悪魔を撃退したことは、運だと言えなくもないですが、リーハラウシェ様を一騎打ちで負かしたとなると、誰も文句が言えないほどに完璧な勝利ですよ！！』

『純粋な力と魔力。技量と知恵。それらがリーハラウシェさんより優（まさ）っていた。だからこそ勝てたのでしょう。彼女に木ランク以上の実力があることは、これで証明されました』

『ええ！　木ランクかつ、無名だなんて信じられませんよっ。本当に。……けど、皆さん。お忘れではないでしょうか？　実は木ランクかつ、無名の方はもう一人いるんですよねっ！！』

『次の試合で戦ってくださる、アサシンさんですね』

『はいっ、そうなんです！　状況的には正に午前の試合と瓜二つ！！！　伝説の偉人と無名との戦いっ！！　これはもしかしなくとも、伝説が再び敗れる未来もありえるかぁ！？』

『今までの戦いでは、アサシンさんは本気を出していないようでした。本気を出したらどうなるのか、見物ですね』

『正統派剣士と異端暗殺者の世にも稀（まれ）な戦いが、始まりますっ！！　それではお呼びしましょう！！　剣聖ガーウィン様、一撃必殺の黒き風アサシンさん、どうぞっ！！』

　２人が入場してくる。

　やはり根強い人気があるらしい。ガーウィンを応援する声の方が多かった。

　けれど、私が前回伝説の大魔女を下したからだろうか。異常なほどの威圧が漏れているのに、アサシンを呼ぶ声も予想以上にあった。番狂わせを期待しているのだ。

　加えて、アサシンは中性的な美形だから女性に特に人気があるようで、黄色い歓声が目立つ。人間というものは、たとえ恐怖であろうとも慣れる生き物らしい。

　双方が握手をした。

　歓声が巻き上がる。黄色い悲鳴も増えた。

「おう、楽しい戦いにしようぜ？　……って、そうだった。アサシンは言葉が分からないんだったな」

　照れたようにガーウィンが頬をかいた。

　何と言われたか分からないアサシンは首をかしげている。

「悪い悪い、気にすんなっ」

　アサシンの背中を叩くと、ガーウィンは始まりの位置を選びに行った。

『さすが、ガーウィン様は自然体ですね～。目立つことに、とても慣れてます』

　２人とも位置取りが終わったようだ。

　アサシンはナイフを弄（もてあそ）びながら待機している。

『それでは準備が整ったようなので、始めさせていただきますっ！　再び伝説が敗れるのか、はたまた伝説が伝説たる所以を証明する戦いとなるのかっ！？　全てはこの戦いが始まれば分かることですっ！　決勝戦へ進める強者はいったいどっちだ！？　剣聖ガーウィン様と一撃必殺の黒き風アサシンさんによる、準決勝戦、第二試合、始め！！』

　試合開始の合図が鳴る。

　だが、双方共に動かない。異様な雰囲気に、会場が静まり返った。

『う、動きませんね。出方を見ているのでしょうか？』

『アサシンさんの場合はこちらの言葉が分からないため、試合が始まったことに気づいていないのかもしれません』

「っち、自分から動くのは好きじゃねえんだが。まあ、アサシンのためならいっちょ攻めるか」

　ガーウィンが剣を抜き、ゆっくりと歩き出した。

　抑えていたのだろう、威圧が溢れる。

　アサシンの威圧と反発しあって、独特の空気が出来ていた。

『強者たちの戦い特有の気（・）が会場を満たしております。……セスタ、しっかりしなさい』

　ギルマスがセスタを叩いたのだろう。鈍い音と、浅い呼吸音が聞こえた。

『っ、すみません！　空気に呑まれてましたっ。はぁ、これで準決勝だなんて、本当に信じられませんよ』

　セスタの声は、いつもよりも低い。

　誰もが２人の刃が交わる時を、今か今かと待っていた。