第81話 天才と武闘大会 六日目・ベストエイト３
怒り心頭なリーハラウシェは、その美貌を大きく歪ませる。
―ああ、そんな顔も美しい。
「
「
それぞれの魔力がぶつかる。爆風で髪がたなびいた。
竜と、巨人がぶつかり合う。
余波が凄まじい。
『代理戦争勃発ですっ！ 巨大な彼らの戦いは、圧巻であります！！』
もちろん、彼らだけに戦わせるわけにはいかない。
リーハラウシェが杖を振るう。空を舞い上がった。
私も後を追うべく、地面を蹴る。
「
青き竜の熱気に当てられても、涼しい顔で風に揺れる花畑が空に浮かび上がった。
風をきる音が心地よい。
その花々と巨人を足場として駆けあがった。
彼女が妨害のため、魔法の球を打ち出してくる。巨人を壁として防いだ。それらは巨人を削る。
『リーハラウシェさんが、自身の召喚獣に攻撃した形となりましたね』
「忌々しい……小娘がっ」
「良い盾をありがとう。
渦を巻く風の刃がリーハラウシェを襲った。一つでは足りないと、立て続けに唱える。
「
杖から強力な光が発射した。風の刃と合わせて、彼女へと向かう。
空中は横移動だけでなく、３６０度どこにでも逃げられるから厄介だ。
優美な蝶のように避ける彼女が光と風に気を取られている間に、新たな魔術を繰り出す。
「
足場として宙を漂っていた草花から触手が伸びる。それはリーハラウシェを拘束した。
『おおっ、触手に拘束される美女っ！！ 男としては、そそられるものがありますねっ』
『セスタ、後でお話があります。執務室に来るように』
「くっ、わが盟友よ！」
竜と相対していた巨人が、拘束を解くように触手を千切ろうとする。だが、それは許さない。
竜が尾で巨人の足を払った。
後ろ向きに倒れる。彼女は拘束されたままだ。
「さあ、引導を渡すわよ？
「
空が眩い閃光を放つ。
その光は、リーハラウシェを直撃した。一拍おいて、轟音が鳴り響く。
『クレアちゃんの攻撃ぃ！ 眩しいっ、目がぁ！！』
グデルデを裁いたその光は、かの大魔女には威力が足りなかったらしい。相当なダメージは食らっているようだが、五体満足で地に立っている。
さすがに宙を飛ぶ力は残っていないのだろう。そのまま腰に手を伸ばそうとした。
主が回復する時間を稼ごうと、巨人の手が伸びる。
けれども、もともとボロボロだった身だ。竜の咆哮を受けると、ただの動かぬ山となった。
――好機だ。
「下僕も居なくなったわね。さあ、死になさい？ ――
リーハラウシェを取り囲んだ竜が、花火のように爆発した。
何にも干渉を受けない花々は、それでも静かに漂っているが、私はさすがにその影響を受ける。下からの爆風でより高く投げ出された。
『観客の皆さま、ご安心ください。結界には影響のないように配慮されていたようです。伝説の大魔女を相手に、まだ余裕があったとは驚きですね』
――結界には注意を払っていたが、自分が空に投げ出されるとは思わなかった。
ようやく自由落下を始めた私に、観客が手を振る。
――まあ。気づかれなければ結果オーライ、だよね。
手を振り返す代わりに、足場としていた花々を散らせる。
爆風の余韻に乗って、それらは舞い上がった。
『ようやく目が回復して……なんとなんとなんとっ！！ クレアちゃんを祝福するかのように、花々が舞い踊りますっ。天に昇る花々と、舞い降りるクレアちゃんっ！ まさに絵画のようです！！』
私が地面に降り立つころには、花も降って来ていた。そして、土煙で隠されていた魔女の姿も露わになる。
『伝説の魔女がっ、西の大魔女リーハラウシェ様がぁ！！ 地に倒れている、敗れているぅ～！ 何ということでしょう、何たることでしょう！！？ 今、伝説が破られたぁぁ！！ これは、新たな伝説の誕生だぁぁぁああ！！！！』
歓声が轟く。
リーハラウシェを応援していた者も、祝福してくれた。
『番狂わせっ、まさに新時代の幕開けとなったのですっ。皆さまは、伝説の生き証人なのですっ！！ さあ、伝説を破り、新たな伝説となった期待の新星クレア・ジーニアス様に、今一度大きな歓声をっ』
『早急に、伝説に相応しい二つ名を贈らなければいけませんね。何はともあれ、おめでとうございます、クレアさん』
鳴りやまない歓声と声援は、少し胸がくすぐったかった。
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