異世界のアトリエ ～アトリエがないから鍋から作る～

第73話 天才と武闘大会 五日目・ベストエイト４

「守乙女の鎧（武装）」

　風が霧散したかと思うと、ディオナの身が鋼鉄で守られた。

　ガーウィンの剣はそれに遮られ、大きくのけ反る。

　その隙に、ディオナはまたしても武装を変えた。

「光乙女の鎧（武装）」

　ディオナが光を纏うと、光の剣でガーウィンを突く。

　彼は慌てて剣で軌道をそらせようとするが、その剣をすり抜けて肩口に突き刺さった。

「なんちゅう剣だっ！　ぐぅっ」

『光り輝くディオナ様！　眩しすぎて見てられませぇんっ！』

『光の剣は実体の有無を瞬時に切り替えられます。そこがこの鎧の利点ですが、欠点としてはその眩しすぎる光ですね。これは使用者の眼も眩ませ、周りがよく見えません』

『真っ白い世界で戦っているようなもの、ですかね』

『おそらくは。加えて鎧もただの光の集まりなので、攻撃を簡単に通してしまいます』

　守りを捨てた、攻撃特化の武装のようだ。

　ディオナもその覚悟のうえでガーウィンに斬りかかっている。回復薬を飲まれる前に決着をつけたいのだろう。

「《千光》！」

　鎧から光の線が発せられた。

　狙いもなくバラバラに撃たれたのは、周りが見えていないせいか。

　それでも何本かはガーウィンに向かった。

「でたらめなっ」

　光はやはり早い。

　避けきれずに、彼の身を削った。

　たまらず腰の袋に手が伸びたが、ディオナがそれを許すはずもなく。

　また光の剣がガーウィンを襲う。

「見えてないんじゃなかったのかよっ」

　それを潜り抜けるようにして避け、ディオナを切りつける。

　ガーウィンの剣にはべったりと血が付いていた。

「《千光》！」

　最初に比べて光は弱い。

　ガーウィンはバックステップで距離を稼ぐことにより、その攻撃を避けた。

　２人そろって回復薬を飲む。

『ディオナ様の輝きが、少し減ったように感じますね』

『鎧から光が発せられているということは、鎧の光を使っているのでしょう。攻撃を繰り返すことで、光が薄くなったのではないでしょうか』

　ディオナを包んでいた光が弱くなったことにより、彼女の様子も少し分かるようになった。

　腹部は赤い。

　傷は回復薬で治っているだろうが、それでも痛みと疲れは残っているだろう。

　その顔は苦悶で満ちていた。

　しかし、ガーウィンも疲れ切った表情をしている。

　肩がまだ痛むのか、腕を回していた。顔には汗が流れている。

　再び動き出したのはディオナだった。

「《千光》！」

　ガーウィンのことを捉えられたからだろう。

　光の線は数本に抑えられ、間違いなくガーウィンへと向かっていった。

　避ける。

　が、やはり攻撃を食らったようだ。

　ガーウィンは盛大に顔をしかめる。

　ディオナが間近に迫った。光の剣が振り下ろされる。

　思わず剣で遮ろうとして、その特性を思い出したのだろう。

　舌打ちをした。

「剣聖はもらったぁぁあ！！」

　光の剣に全てを注いだようだ。

　ディオナの鬼気迫る顔。肌の色。全てがよく見えた。

　だが、剣聖の名は伊達ではなかったらしい。

　ガーウィンは光の剣を遮ろうとした己の武器を即座に持ち替え、ディオナの手を突いた。

　彼女は顔をそらして致命傷は避けたが、手首と耳は大きく削られる。

　片手となって軌道がずれたディオナの剣は、ガーウィンの胸を浅く抉った。

　けれど剣聖の攻撃は終わらない。

　剣を瞬時に引くと、構える。

「《なぎ払い》！！」

　至近距離で繰り出されたそれにどれだけの威力があるのだろうか。

　それは、ディオナの体が示してくれた。

　彼女は血をまき散らし、弧を描きならが宙を舞う。

　光の剣は輝きを失っていた。

　落下し、地面に叩きつけられても動かない。

　ガーウィンは回復薬を飲んで、未だ剣を構え続ける。

『審判がカウントをとっております！　ディオナ様、動かない！！　出血もひどい！　魅惑の体が傷だらけだっ！　剣聖ガーウィン、油断なく見つめている！』

『あの出血、怪我の度合いから見ても、起き上がるのに時間がかかります。ガーウィンさんがそれを待つことはないでしょうから、一撃で彼を倒せる技を回復直後に出せぬ限り無理でしょう』

『無情にも時間が過ぎていくっ！　おおっと、ここで、ここでぇ！　カウントが終わってしまいました！　勝者は、剣聖ガーウィンだぁぁぁあ！！　前大会優勝者の実力は間違いなかったぁ！！』

　会場が歓声で沸く。

　ガーウィンはそれに笑顔で応えた。