　次に向かう先は、観覧室だ。

　他の参加者の戦いを見学させてもらうためではない。

　勢いよく扉を開ける。

　蝶番ちょうつがいがはじけ飛んだが、しょうがない。寿命だったのだろう。

　視線のすべてがこちらに向く。

　部屋の外は大盛り上がりなのに、ここだけ身じろぎの音一つ立たないほど静寂だ。

　一人一人、魔力を確認していく。だが、なかなか目当ての人物が見当たらなかった。

「クレアぁ。もしかしてぇ、お探しの人物は彼かしらぁ？」

　魔人の魔術師が、人垣の中から男を押し出す。

　魔力が一致した。

「あら、ありがとう。そう彼よ。運命の縄（アナボイドボー・バインド）」

　赤い紐がその男を捕らえる。

　バランスを崩して、彼は地面へと叩きつけられた。

　けれど、どうでもいい。彼に向けてあげる優しさなど、持ち合わせていないのだ。

「お、おいおい！　嬢ちゃん、どうしたんだ急に！！　エルフの兄ちゃんも、魔術師の姉ちゃんも、いきなりそいつに杖突きつけるしよぉ。何が起こってやがる」

「こいつも、さっきのやつも、誇りを失った愚か者。それだけよ」

　引きずって歩く。

　下から喚き声が聞こえたが、耳を貸してやる義理もない。

　会場を歩き回る。係員、もしくはギルドマスターがいれば引き渡したいのだが、それらしきものは見当たらないし、聞いてみようにも皆遠巻きに見てくるだけだ。

　下からの声は、階段を昇り降りした時ぐらいから、泣き声へと変わった。根性なしめ。

　これは外に出るしかないか、と考えていたところでようやく引き渡せそうな相手と出会った。

「おい。状況は見ていたし、なんとなく想像はつくが、やりすぎだ。……そいつを貸せ。そんでもって、事情聴取をする。一緒に来い」

　副ギルが、至極めんどくさそうに頭をかいた。

　断る理由もないため大人しく男を渡す。

　彼は優しさに溢れており、男を引きずらず肩に担いだ。だが、それがいけない。

　副ギルの後ろを付いて行くと、ちょうどその男の顔が目の前にあるのだ。

「ねえ。申し訳ないけれどソレの頭の位置を変えるかしてくれないかしら？　そうでないと、うっかり殺してしまいそうだわ」

　慌てて男を小脇に抱え直す、副ギル。

　男の尻が私に向いたが、まあ顔ではない分まだ許せる。

「ここだ。入れ」

　副ギルに促され、部屋に入った。中にはギルドマスターがいる。

「どうぞ、お座りになってください」

　席を勧められ、向かいの椅子に腰かける。

　またエルフ様手ずから、お茶を入れてくれた。

「その男と、グデルデという者はそれ相応の処罰を行います。ですので、留飲を下げてはくださいませんか？」

「その気・じゃあ、俺でさえも身震いが止まらないぜ」

　男を床に投げ捨てて、副ギルが腕をさする。

「ああ、忘れていたわ。ごめんなさいね」

　威圧を出しっぱなしだったらしい。

　通りで、見る人すべてが怯えていたのか。威圧を切ると、目に見えて安堵していた。

「あのアサシンさんの同行者であることを鑑みても、あなたの実力は明白でしたが。これほどまでとは……。いえ、それよりも今後のことです。そこの男とグデルデの非は明らかですが、あなたは少々やり過ぎた。焚きつけておいて言うのも恐縮ですが、何らかの罰が下ってしまうと思います。申し訳ございません」

　ギルドマスターが頭を下げた。副ギルも倣ならって下げる。

「私が我慢強い方ではないことは、自分でも知っているわ。ついついやり過ぎてしまうこともね。……それがここのルールだというのなら、受け入れるだけよ。それで？　どういった罰なのかしら？」

「現段階では何とも申し上げられません。おそらく決まるのは、大会が終わってからでしょう」

「そうなのね。……では、大会には引き続き出てもいいのかしら？」

「はい、構いません。むしろ出ていただかなければ、観客が黙っていないでしょう」

　ギルドマスターが困った顔をした。

　無表情以外の顔も出来るのか。ちょっと新鮮だ。

「とりあえず今は、グデルデと出会った経緯。試合中の状況とその後、俺と会うまでのいきさつを教えてくれ。それをまとめたら、戻っていいぞ」

　副ギルがギルドマスターの横へ、ドカリと座った。

　こうして並ぶと、美女と野獣のようだ。しかも、書類をかき取るのは、机仕事の得意そうなギルドマスターではなく、副ギルらしい。意外だ。

　だが、それを口に出すと怒られそうなので。余計なことは言わない。

　悟られないように、淡々とこれまでのことを振り返りながら、話した。

「――なるほどな、最初はグデルデの勘違いから始まって、妙な対抗心を向けられたと。少々やり返しはしたが、怪我を負わせるほどでもなく、今日に至る、か。そもそも、グデルデはアサシンに会ったことがあるのか？」

「ないわ。別の人をアサシンだと勘違いしていたみたいだけど」

「そこも勘違いか。んで、試合が始まり、終盤になって状態異常の魔術をかけられたと。グデルデに心得はなさそうであるし、そういった類の装飾品もない。だが、観覧室には同一の魔力を持った魔術師が居り、グデルデを手早く片付けて、そいつを捕獲しに行った。観覧室ではエルフと魔人の魔術師が男を押さえてくれており、コレを捕獲。引き渡せる者を探して徘徊。俺と会う、っと。……これはそのエルフと魔人にも会わなきゃいけないな。まあ、よし。大体わかった。また聞くこともあるかもしれないが、これで終わりだ」

　紙の束を机に当て、整えながら副ギルが言う。

　ギルドマスターはただの一度も、書類に手をつけなかった。

　優雅にお茶を飲む姿は、とても美しかったです。