第25話 天才とギルドカード
「クレア、お嬢ちゃんと言ってすまなかったね」
「ディアナさん。構わないわよ、慣れているもの」
「私もごめんね、疑って」
「気にしなくていいわ」
ディアナとリリアが、本当に申し訳なさそうに謝る。
さすがにこれで怒る気にはなれない。謝罪を受け入れた。
「おおー！ クレアのお嬢が許してくれたぞっ！！」
「いや、あんたたちは反省なさい」
野次馬がえんやえんやと騒いでいる。
喜ぶな。
とくに１０歳だと言ったやつ。私は忘れてないぞ。
何度目かわからないため息を吐いて、リリアに向き直る。
「それで？ 冒険者登録はこれで終了かしら？」
「あ、これを受け取って。ギルドカードっていうものなんだけど。ここに貢献度が加算されていくんだ。依頼を受ける時と完遂報告する時に見せてね」
リリアから木の板を貰う。
そこにはクレア・ジーニアスとだけ書かれていた。
「それ無くすと、木のカードでも再発行料金がとってもかかるから、気をつけて。それに……再発行する側も大変なんだ」
なんでも無くした人の功績を一から調べ直して、貢献度を算出するらしい。
それは確かに大変そうだ。
「ランクが上がると、木の板から金属製に変わって、それからいくつかの色を経て、貴金属のものを持てるようになるんだよ。……ディアナは確か、赤だったかな？」
「ああ、そうさ。緑と青の次が、赤だね。それから黄色が来て、その後に貴金属になれるんだよ」
ディアナがギルドカードを見せてくれた。
赤く、光沢のあるものだ。欲しい。
「この町の地下ダンジョンに入るためには、どのランクになる必要があるのかしら？」
「地下ダンジョンには赤以上だね。ここのは特に強いから」
なるほど、つまりディアナは入れるわけか。
ディアナを鑑定する。
うん、当然ながら天才の私よりも弱い。
「私もダンジョンに入りたいの。手っ取り早いランク上げの方法を教えてほしいわ」
ディアナとリリアが顔を見合わせた。
「クレア、悪いことは言わない。ランクはゆっくり上げろ。……急いで命を落とすよりかはよっぽどいい」
「そうだよ、クレアちゃん。最初は薬草摘みから！ 怪我でもしたら、大変だもの」
その後、私に詰め寄って来て、懇々と言い聞かせてきた。まぁ、そうなるよね。
「そう言われる気はしていたわ。……だったら、一番貢献度が多い依頼は何かしら？ これは聞くだけよ、教えて？」
リリアは躊躇していたが、観念したのか教えてくれる。
「どのランクでもモンスターを狩れれば、貢献度はたくさんもらえるよ……でもっ、無茶はダメ！」
「わかったわ、無茶はしない。約束する。……それで、もう一つ聞きたいことがあるのだけれど」
薬草採取を強く進めるリリアをなだめて、質問したかったことを聞く。
「今、ここにいない人も冒険者ギルドに加入させたいの。代わりに私が登録させることって可能かしら？」
「代替者登録をしたいってことだね。ごめんだけど、無理かな。本人がギルドに来て、認証しないとカードは発行できないんだ」
「そうなのね」
私は一つ頷くと、誰ともなしにつぶやいた。
「アサシン、聞こえる？ 本人じゃないとギルドカードというものを得られないそうよ」
「クレア？ どうしたんだ？」
ディアナが不審そうにこっちを見る。
――が、次の瞬間。
何かの気配を感じたのだろう。大きく飛び退いた。
野次馬と化していた冒険者たちも、一斉に武器に手をかける。
穏やかな空気が一転。ピンと張り詰めた。
「――それならしょうがないネ」
振り返ると、そこにいなかったはずのアサシンが立っている。
私以外の全員が、アサシンの一挙手一投足に気を配り、ビクビクしていた。
「名前とかを名乗ればいいんだよネ？ クレア、悪いけど通訳お願いできるかナ」
だが、その原因となっているアサシンはとてものほほんとしていて。
私は思わず脱力してしまった。
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