異世界のアトリエ ～アトリエがないから鍋から作る～

第20話 天才と最後の情報収集２

「薬学ギルドはその名の通り、薬学にかかわる職業を持つ人が入るところなんだけどね。ここに入っていれば、最新の薬学発表や相場、新種の薬草なんかを教えてくれる。それに、もしもの時は後ろ盾にもなってくれるんだ」

　まぁ、その代わり年会費が必要なんだけどね。

　デンさんは朗らかに笑った。

「薬学ギルド以外にも、ギルドはあるのかしら？」

「もちろんあるよ。冒険者ギルドに魔術師ギルド。魔道具ギルドや魔導書ギルドとかもある。大きな町に行くほど、たくさんの種類のギルドが揃っているよ」

「そうなのね。……薬学ギルドもそうだけれど、冒険者ギルドにも入るべきかしら」

　今後いろいろな場所を回ることになるであろうし。

「冒険者ギルドにも？　どうして……ああ、そうか。素材が欲しいんだったね、クレアさんは」

「ええ。やっぱり冒険者ギルドでも素材は手に入るの？」

「んー、手に入るっていうよりかは、要らないものを売るっていう意味が強いかな？　そのギルドと仲良くなれば、融通を利かせてくれるかもしれないけどね」

「それなら、私は必要ないかしら……」

「連れの人、アサシンさんだっけ？　彼が入るのなら、クレアさんも入っておくといいかもしれない。素材収集とかで、ダンジョン内でも一緒に行動するのなら、なおさらね」

　なんでも他人と報酬を山分けにする際に、ギルドに属しているかどうかでもらえる量が変わってくるらしい。

　もらえるものなら貰いたい。

　助言通り、冒険者ギルドにも入ることに決めた。

「ねぇ、ダンジョンって何かしら？　本当に、何も知らなくって……」

「構わないよ。ダンジョンは、そうだね、珍しい素材の宝庫、かな？」

「まあ！　珍しい素材の！？」

　私の眼はキラキラと輝いていることだろう。一文字も聞き逃さないように、集中する。

「ダンジョンにしか生えていない植物もあったり、遺跡などに古代の遺物が眠っていたりするんだ。その代わり、強く特殊なモンスターが跋扈しているけどね」

「すごいわ！　そんな素敵な場所なら行かなければ！！」

　魔物、こちらではモンスターという呼び名のようだが、それのドロップ品だって素材だ。特殊なモンスターとくれば、高品質の貴重品に間違いない。

「ははは、クレアさんならそう言うと思ったよ。ああ、それに高位のダンジョンに入るためには、ギルドランクを上げなければならないんだ。人命を守るためにもね。そういった面でも、クレアさんも冒険者ギルドに入った方が良いかもしれないね」

　身の丈に合わないダンジョンならば、ギルドが止めてくれるらしい。

「デンさん、ここから一番近いダンジョンってどこにあるのかしら？」

「ああ、結構近くにあるよ。村の表面、森とは反対方向にね、いくつかの村と町があるんだけど。そこを通り過ぎたところに、アペンダーテという大きな町があるんだ。ここに行けば地下ダンジョンを見ることができるよ」

　“見ることができる”これでは入れないようではないか。

　私は首をかしげながら問う。

「見るだけなの？」

「残念ながらね。冒険者になりたての者は入れない高ランクダンジョンなんだ。実力者なら力を示せば、ランクを上げてもらえるかもしれないけど……」

「力を示せばいいのね！　何をすれば認めてもらえるのかしら？」

「すまないね、さすがにそこまでは知らないんだ」

　デンが申し訳なさそうに、頭を下げる。

　私は慌てて首を振った。

「いえ、いいのよ！　ごめんなさいね。いろいろ教えてくれて、ありがとう、デンさん」

「お役に立てたようなら良かったよ」

　朗らかに笑う。そんなデンの笑顔に、私もほっこりとした。

「お茶が冷めてしまったね。新しいのを淹れるよ」

　デンがお茶を淹れる準備を始めた。

　その間に情報の整理をしよう。

　次に行く場所は決まった。いくつかの村と町を越えた先にある、アペンダーテという町だ。

　ここに地下ダンジョンと呼ばれるダンジョンがある。私はそこに入りたい。採取したい。そのためには冒険者ギルドに入って、高ランクになる必要がある。

　高ランクになるためには実力を示さねばならず、その方法は分からない。

「クレアさん、お茶をどうぞ」

「ありがとう、デンさん」

　ずずずっと音が響く。

　美味しい。とても優しい味だ。

　力を示すというのは、アサシンがいれば大丈夫な気がする。

　だが、私自身の力も見せなければならないだろう。天才の私ならば問題ないと思うが、今のままでは火力が少々心もとない。攻撃用の杖も作るべきか。

　つらつらと素材を考えながら、お茶を飲み干した。