「わたし」の心を尋ねて - a journey of self-discover -

8話 表裏一体

　石段を昇った先には綾子さんがいた。

「いらっしゃい」

「こんにちは」

　少しはにかんで挨拶する。

　手水場（ちょうずば）で手を洗った後、綾子さんと向かい合った。

「綾子さん、人生のヒントをください」

　すがるような口調で柏手を作った。つい大げさに振る舞ってしまい、即座に「すみません」と謝る。

「いいよ。けど、なんで謝るの？　それで、人生のヒントって何のこと？」

　境内の縁側に誘われる。日差しは曇り気味なので、そこまで眩しくはなかった。

「わたしって誰なんでしょう？」

「この間も聞いたな。でも少し前とは雰囲気が違うような。何かあったの？」

　私は絵莉香さんのことや、ソウ君から告白されたことを話した。

「ゆきちゃんのこと、まだ知らないことあったんだね……」

　ソウ君の話はしていたが、絵莉香さんのことは話していなかった。ソウ君の話を聞いているときは、いつも穏やかでうれしそうだけれど、絵莉香さんとのやりとりを聞いた綾子さんは、ときどき悲痛な面持ちになっていた。

「気づかなくてごめんね」

「いえ、そんなことないです」

　謝られることじゃないので、すぐにフォローする。

「でも仲直りしてよかったね。そういえば、ソウタって子、姓は日暮だよね？」

「え、何で知っているんですか？」

　そのとき参拝者が社務所の窓口へ行く。

「待ってて」

　綾子さんは社務所に戻り、売り子になる。営業スマイルの中に真剣さもあって、綾子さんは売る方にも向いているんだなあと感心する。

　販売を終えた綾子さんが客を見送ると、小首を傾げ、目を宙に向けた。考え終わったのか、今度は私と向き合い口を開いた。

「ソウタ君ともっと仲良くなったら教えてあげますよ」

　丁寧な口調で、まるで天使のような笑顔を振りまかれた。如月神社の巫女さん、おそるべし！

「気になる！」

　一言漏らした後、生唾を呑んでから改めて訊（き）き直してみた。

「綾子さん、わたしは誰なんでしょうか？」

「そうねえ……。ゆきちゃんの心の奥底で、悩ましいことがあったのだろうけど」

　最近はとくに綾子さんを悩ましてばっかりだ。もうちょっと気楽な関係だったのにな……。

「ごめんなさい。もうこういうこと、聞かないようにしますから」

　軽く頭を下げて言った。綾子さんは目を丸くした。だが凛とした表情になり、語り始めた。

「月の満ち欠けがあっても、実際の月が欠けることはないよね。見えたり隠れたりしているだけだから」

「月の満ち欠け？」

「月の満ち欠けのように、人にはいろいろな面が見えてくるんだよ。ゆきちゃんだってそうだ」

　如月（きさらぎ）神社のことを人にたとえているんだ。お月様は人の心の様子。御堂（おどう）の方をちらりと見た。付け加えるなら、神様と仏様がいっしょに祀（まつ）られてもいること。

　……思ってもみない発想だった。私の人格を切り離して考えるからおかしいんだ。もしかすると、もともと切り離されていないのでは……？