「わたし」の心を尋ねて - a journey of self-discover -

10話 悩みがあれば

　ほかにも手がかりはあったけれど、勉強にそろそろ戻らないといけない。もうすでに２５分ぐらい経っていた。大事なこととはいっても、浪費（ろうひ）も甚だしいな……。

　復習のためにノートと教科書を取り出しペンを持つと、ドアのノックする音が聞こえた。もう、いったいなんなの！？

「兄だ。部屋に入れてくれ」

　ぼくは椅子から降りて、自ら廊下に出た。

「優兄（ゆうにい）、わるいけれど勉強するから、向こうに行ってくれない？」

「そうじゃなくて……。きょう俺が言ったことが、ゆきを傷付けるようなことがあってはならないから」

　なんだ、そういうことなんだ。人に言えないけれど、細かいなあ……。

　兄の気持ちを察っしたら照れくさく思ったけれど、ぼくはそれを抑えた。

「正直言うと、気になってた」

　ぼくがそう言ったら、兄さんは「そうか」と呟いた。

「ゆき、もし悩みがあれば言ってもいいんだよ」

　この前と似た台詞だった。それでもやっぱり、言うことができない。

　それが悔しくあり、哀しみも混じっていく。ぼくは下に俯（うつむ）いた。

　……抱きしめられた。

　顔を上げておどろくと、兄がぼくを抱いていた。兄さんは黙ったまま、目を半分伏せていた。そこまでぼくのことを想ってくれていたのか……。

　少し気持ちわるく思うけれど、静かな安らぎにも似た感情のなかに、ぼくはゆっくりと沈んでいった。

　兄との散歩で「表と裏がある」と言われ、家で手がかりを捜索した。捜索の結果、わずかだがヒントが見つかった。兄が言い過ぎたとの謝罪とともに、ぼくを介抱してくれた。自力でわかりそうなことはあるけれど、優兄（ゆうにい）の力も借りたい。兄さんにどこまで頼ればいいのだろう。

　ゆきとぼくの性格は、あまり変わらないようだ。けれども、何か裏がありそう。より「ゆき」の根元に遡（さかのぼ）ろうと思う。

　もう考えている暇はない。いまは勉強に集中しよう。ぼくは止まっていたペンを再び動かし始めた。