前のエピソード――8話　ゆきの残り香

　ぼくは自宅の部屋に戻っていた。

　「月のもの」によるためか、風邪っぽいダル気さがあった。ぼくは重たい体を引きずったまま、室内着に着替えた。膝上丈のショートパンツに、Tシャツの上にカーディガンを羽織った。足元が少し肌寒いかもしれないけれど、毛布をかけるほどの寒さではなかった。公園の散歩はまだしも、ランニングでもしていたら、体調がもっとわるくなっていたと思う。

　頭の中で、兄の言ったことが思い出された。「外側と内側とでは違う」とは、何のことか……。今の状態を指すわけではなく、今までの自分（ここ２～３年）のことを指している。ぼくの記憶と彼女（ゆき）の記憶が一致するわけがないから、手がかりがない。

　じゃあ、部屋の中を捜索しよう。

　部屋は落ち着いた雰囲気で、物は理路整然と片づけれている。

　最初に目を付けたのは、本棚だった。読む本とそこで得た知識は人を作るから、「ゆき」を知るためのヒントになるかもしれない。

　本棚には、一般書籍と漫画（まんが）があった。８割くらいが本で、残り２割くらいが漫画だった。

　新書や単行本の一般書籍は、自分と読む傾向がそれほど変わらなかった。SFやミステリ、ファンタジーだった。恋愛小説もあるけれど、３冊程しかないから少なめだ。高校の友達がお勧めしてくれた本もあった。ソウ君に勧められて１/３ほどで挫折した宇宙に関する物理学の本とか、１年の頃そこそこ親しかったI田という男子生徒から勧められた脳トレ法の紹介本といったユニークな本などだ。

　漫画は、少女漫画が主流で少年漫画もまばらにあった。いずれも雑誌ではなく、単行本だった。毎月や毎週出される雑誌より、気に入った作品や興味のある作品を少しだけ持つ。自分のことでもある。そして、少女コミックは元から持っていたけれど、割合が少年誌を超えるほど持っていなかった。

　少女漫画の割合が増えたのと、恋愛小説が１冊増えただけで、他はほとんど変わらないようだ。やっぱり、ゆきと思考パターンが似ているのかもしれない。それだけでは、ヒントにならないけれど……。