純朴乙女グングニール

引き返せぬ運命の輪

キールは何を言われたか、理解出来ていなかった。突然のことに頭は当然、真っ白だ。

「……ごめん、よくわからないんだけど」

理解しろというには無理がある。

「そなたはただ、そなたが思うままに判断を下せばよい」

考えるな、感じろと言っているらしい。それこそ無茶な話である。

「待て待て待て！ 俺の意思は？！ 厄介事とかいらないから！ 」

「何が厄介だというのだ。誉れであろう？ 」

……これは果たして、会話になっているのだろうか。いや、人間にもいる。話を聞かない部類が。身近に居すぎて忘れそうになっていた。マッドも話を聞かない。勝手に進める部類だ。だから成長せず、情報もばらつきがある。

「そうかそうか……。思うままに判断を下していいのか。……じゃあ！ 俺を解放してくれ！ 俺は平和に暮らしたい！ 」

「それは無理」

清々しい笑顔で返される。

「思うままに判断を下していいんじゃないのかよ？！ 」

「そなたは我と共に歩まねばならぬ。従って、離れることはまかりならん」

どんな理屈だろうか。

「それにほれ、首を確認しろ」

言われるがままに、首に手をやる。

「……？！ 首……輪？」

キールにそんな趣味はない。むしろ、趣味などない。あるならば、薬を調合することくらいで、あまりにも面白味に欠けた男である。

「我の選ばれし者にはそれが現れる」

「は、外し方は？ 」

正直、こんなものをつけて歩きたくはない。

その問いに、更なる驚愕的な応えが返ってくる。

「……我は女神の化身。我が煩わしいならば五つの宝珠を集めよ。さすれば我は天に還らん」

哀しそうに瞳を伏せながら……。

そんな辛そうに言われたら、この男は悩む。情けなく悩む。ツケまくる悪友を切れない弱い男なのだから。

「あー、そのぉ……。ん？……女神の化身？」

女神と言えば、創造主と言われている存在が最もポピュラーである。神々についてはあまり興味が持たれないため、詳しい資料も何もない。そもそも創造主の名前すら、文献がない。いや、あっても一般市民は知るよしもない。

「女神の化身ぞ」

「女神の鉄槌・グングニール、女神の化身。……女神の一部が地上で具現化したってことか？」

「そういうことぞ」

つまりあれだ。人間離れした美貌、口調。人間社会に揉まれてないが故の、浮世離れした対応はすべて………って、無理矢理過ぎる。見た目はともかく、性格はいなくもない。と言うか、身近にいる。しかし、この首輪を出現させるのは人間技ではない。そんな魔法は聞いたことがない。知らないだけかもしれないが。

「……夢なら覚めてくれ」

「一発、鉄槌を食らうか？ かなり加減をすれば気絶程度で済むぞ」

微調整も可能らしい。そういえば、城を壊滅って……そういうことではない。

「……なんなんだよ、そのピンポイント。軽いノリで使う代物じゃないだろ」

少女は首を傾げている。キールは頭を抱えた。

「……俺、帰るわ。きっと疲れてるんだ」

Uターンすると、案の定ついてくる。

「……知らない人についていくなって習わなかったか？ 」

キールはまだ信じていなかった。

「知らぬ仲ではない。女神の鉄槌・グングニールと我に選ばれし者だ」

そして、少女にはそのことがわかっていない。明らかに噛み合っていないのだ。

「あのさ」

「なんだ？」

「俺、一人暮らしなんだよ。一人暮らしの男の家に来るって危険だと思わないのか？ 」

少女は首を傾げている。キールは悟った、悟るしかなかった。彼女はとんでもなく、無知であると。