GIFT6

5 混線と混乱

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　スライダーを指先で押した。

　チキチキという確かな手ごたえとともに、鋭く尖った刃が現れた。

　紙のように薄くペラペラとしたそれは、指でつつけば簡単にたわんで壊れてしまいそうなのに、簡単にたわんで壊れてしまったのは、“ワタシ”の指先のほうだった。

　鋭い刃先に突かれた指から、血の雫が玉のように膨らんでいく。

　透明度のない濃厚な赤。

　縁が黒く見える深い赤。

　珊瑚玉のような赤。

　――キレイ。

　うっとりと呟く。でもまだ足りない。もっともっと。自分の心が催促している。もっともっと。もっと血を流せ。

　“ワタシ”は左腕を裏返し、ゆっくりと自分の方へ引き寄せる。

　真っ白な腕は、まるで水族館でショーをするイルカのお腹みたい。

　無力で無害で無防備。

　油断しきった白。

　楽観の白。

　呑気な白。

　――腹が立つ。

　苛立たしい白さの中に、青と紫の静脈が透けて見える。

　青と紫のラインを目で追っていると、ドクドクと鼓動が早まっていく。

　これから起きることを心臓はもう知っているのだ。はやくはやく、と心臓が“ワタシ”を急かしている。はやくはやく、もっともっと。

　心臓が早鐘のように高鳴って、息が上がって苦しい。

　早くしないと、窒息してしまう。

　吊り上げられるギロチンのように、“ワタシ”はカッターの刃を掲げ上げる。

　……ある朝、森のクマさんが。

　不思議なフレーズを口ずさむ。ママがよく唄ってた童謡だ。“ワタシ”もママと一緒に唄っていた歌。大好きだった。

　……小さな貝殻を見つけて。

　ハンドクリーム。

　風になびく洗濯物。

　晩ごはんのカレー。

　フレーズと一緒にママの匂いがする。

　……お皿をつくりましたとさ。

　カッターの刃先が手首を滑る。限界までへこんだ皮膚は、ぷつんと音がしそうな感触と同時にパックリと裂けた。

　ひやりと全身が総毛だつ。

　左腕にかっと熱がはしる。

　”ワタシ”の手首は開かれた。

　開かれた手首の内側は鮮やかな桃色をしていて、餌をねだるイルカの口みたいにツヤツヤとしていた。

　無力で無害で無防備な色。

　油断しきった色。

　楽観した色。

　呑気な色。

　――腹が立つ。

　桃色の中に大小の血玉がぷつぷつと膨らんでいく。

　何が起きたのかも分からず、オロオロと動きまわる群衆のように、血玉は互いにぶつかりあって繋がると、瞬く間に傷口から溢れ出した。

　腕を伝うあたたかな血は、急速に温度を失い、指先を冷たく濡らす。

　ハタハタと落ちる血は、まるで涙のよう。

　遅れてやってきた痛みが、鼓動と一緒にズクズクと傷口を疼かせる。

　その疼きはぞくぞくするほど心地良かった。

　嗜虐的な笑みがこぼれる。

　“ワタシ”は傷口にむかって呟いた。

　――ざまあみろ。