いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

６ 大学生（三）

３３ 命名

　――一九九三年、五月。

　ガヤガヤ……。

　アニ研で新歓コンパがあった。

　Ｔ大前の線路沿いにある『のみどころたぬきさん』の二階、狭い座敷である。

「おー、渉外、望月よお。大体来たー？」

「現役は皆揃っているっすね。後は、畜産の八重樫農（やえがし　みのり）先輩と経済の石渡一千（いしわたり　かずみ）先輩に浅賀聡子（あさが　としこ）先輩待ちっす」

「分かった」

　レッド先輩が立ち上がった。

「こんばんは。お忙しい中、ありがとうございます。部長の秋元凌一です。取り敢えず、連絡が取れない方はお待ちしながら、このメンバーで始めましょうか。渉外さん、ビール行き渡った？」

「大丈夫だと思うっす」

「思うじゃなくて、しっかり把握しろや、二年だろう」

　ハハハ……。

「すみません」

「おう、望月、変わらねえなあ。大洞にまだおんぶに抱っこか？」

　ハハハ……。

「ゴホン。えー、それでは……」

　皆、秋元先輩を注視する。

　次第にざわめきも止まる。

「今年も新入生獲得が難しかったのですが、貴重な一名の新入生を迎える事ができました。涙、涙の物語です。ヤロウばかりですが、根は皆優しいヤツらです。愉しくやって行きましょう」

「それでは、新入生を歓迎致しまして、乾杯の音頭をとらせていただきます。ようこそ、Ｔ大学アニメーション研究会へ！　乾杯！」

　ビールの入ったグラスをかかげる。

「乾杯！」

「乾杯！」

　皆、それぞれに、乾杯とグラスをかかげ、喉を潤した。

　ガヤガヤ……。

　アハハハ……。

　あちらこちらで話に花が咲いていた。

　櫻は、ぽつねんとしていた。

　絹矢先輩のお隣に座れなかったのである。

　割りと離れている。

「呑める？」

　おっと、ぶっくりしたー。

　はあ、ぶっくりしたー。

「ごめん、驚かせちゃった？」

　レッド先輩こと秋元部長であった。

「お酒は、年齢的に犯罪にはならないです」

　十分未成年でない二十二歳の櫻は、お酒もいただいた。

「さーちゃん、呑める方かなって質問だよ」

「好きですけど、家が遠いので、一次会で大抵帰る事になります」

　くそ真面目がウリだけど、そこが、面白くない人になっている。

　諸先輩方から質問の矢が飛び交う。

「はーい！　読んでいるライトノベルってある？」

　ＯＧの方が手を挙げた。

「特にないのですけど、アニメになった作品は気になります。戦艦ものでユーモアがあるのとか」

「好きなアニメ、何？」

「『美少女アルバムシリーズの孤高の戦士Ａｙａ』です」

「さーちゃん、俺も質問」

　絹矢先輩が来たー！

　お隣に来たー！

　来たー！

「櫻って良い名前だよね。どういう意味があるの？」

「母が葵と言う花の名前なので、父が、私に女らしくなって欲しいと、平仮名で『さくら』と命名してくれました」

「うんうん」

「母は、そんな話は聞いていないと喧嘩したらしいのですが、認知して欲しいから我慢したそうです。漢字にして欲しいと願ったから、今の旧字体の『櫻』になりました」

「自分の名前が好きです。特に漢字が気に入っています。でも、母に言わせると文句が出るのですがね」

　櫻は、苦笑いをした。