いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

２９ ほれみたことか

「宇都宮にある国立大学の附属病院に行こう。どんなお産にも対応してくれる筈だ。それに、田舎には、お袋もいる。良くしてくれるさ」

　善生は、ほくほく顔で、立ち上がった。

「栃木に行くって、そう言う事なの？　夢咲家に行くと言う事……？」

　葵は、膨れっ面で、マッチ二本と線香花火の燃えかすを砂利で消した。

「そうだよ、俺と付き合って、嫁に来るつもりだったんだろう？」

「そうでしたっけ？　誰が誰のお嫁に？」

　良い話なのに、きりきりしている。

「何を言っているのか、俺が訊きたい。付き合っていたんだろう。誰と誰がって、俺とみっちゃんだろ」

「ちょっと、気持ちが悪くなって来たわ……。本当よ」

「そうだよな、部屋に行こう」

　アパートの二階へ促す。

　ギッシギッシギッシギッシ……。

　足取りが軽い善生。

　グギイグギイグギイ……。

　足取りの重い葵。

　ちぐはぐのまま、部屋の前に来た。

「染谷さんがいるわ」

「二回咳き込めば出て行ってくれる」

「随分ね……。困った人だわ」

　ウオッホ、ゴホッ。

「いやあ、ちょっと私用で、すまないですねえ」

　外面の善生は気持ちが悪い。

　葵は、時々そう思っていた。

「いやいや、ちょっとおいらも……」

　財布と鍵だけ持って、出掛けてくれた。

「ごめんなさいね、具合が悪くて」

　二人は、敷きっぱなしの布団に座った。

「ふうう……」

　葵は、一息ついた。

「あのな、俺達は栃木から来たんだ、子供も栃木で産もう。何も東京大学様だけが偉いんじゃない」

　むっ。

　栃木恋しい説が出たと、葵は、負けまいとした。

　夢咲の実家に行きたくないのだ。

「東京大学だの宇都宮の国立だのなんて、何でお産で行くのよ。もっと安い所へ行きましょう。お母さん達は、お産婆さんでしょう」

　両者譲らず。

「みっちゃんは、下に兄弟がいないから分からないんだな。お産婆さんだってタダ働きじゃないよ。何かあったら死ぬ事もあんだぞ」

　善生は、兄二人をこの時点で亡くしていた。

　広斉（ひろなり）を生まれて間もなくと暁考（あきなり）を二十歳で。

「死ぬのは……。そうね、病院なら安心かも知れないわね。でも今、引っ越さなくてもいいと思う」

　渋い顔と悪阻の区別がつかない。

「そうか……。嫌か？」

　何とか恋しいお袋のいる栃木へ行きたかった。

　幾つになっても親子にしがみつく。

　子供時代の美味しい物、蒸かし芋で餌付けされているのか。

「嫌なんじゃなくて、無理だと言いたいの。住まいはどうするの？　お金もないし、体も本調子じゃないわ」

　そうかと、善生は疲れて来た。

「ああ、お袋もそんな軟弱者じゃあ、迷惑だな。新しく家を探そう。引っ越しは、後でだな」

「なんですって。軟弱者じゃないでしょう」

　ほれ、みたことかと、善生がもう内心思った所であった。

「もーう。せめて、退職金が貰える七月末迄、入籍は待って……！」

「入籍？」

「だって……。子供の為よ」

「入籍、万歳だ！」