いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

２７ 線香花火

　夏とは言え、暮れても湿度が高い。

　気持ちの悪い葵にとっては、これ以上、待っていられない。

「帰るか……」

　とぼとぼと情けない気持ちで歩き出した。

「本当に妊娠している気がして来たわ」

　葵は未だ、お腹の子に認識が甘い。

　悪阻も甘く見ると母子共に健やかでいられないから、気を付けなければならないのに。

　最初に善生と待ち合わせた改札口に来た。

　元々特に何もない所だから、印象に残っているのは、善生の十時間も待ったなんて変な会話と、蜂みたいな色合いの格好だった。

「駅には便所が見当たらない……。さっさと帰りたいけど、次まで時間があるから、不安で堪らないわ」

「まあ、奥さん。青い顔をなさって、具合でも悪いのですか？」

　通り掛かりの腰も曲がったお婆さんに声を掛けられた。

「いえ、具合は……。少し気持ちが悪くて。夏だからですかね」

「奥さんね、もしもお子がおありでしたら、無理だけはいけないですよ」

「お子！」

「いえね、このお婆は、東京大空襲の時に走り回り過ぎて、流してしまったのですよ」

「ま、まあ！　お婆さん……。そんな事が」

「奥さんにも兄弟がおありでしょう、お母さんもおありでしょう……。お父さんは復員なさったかい？　そして、旦那さんも」

　とっと、ぽろ……。

　葵の瞳から、慌てた涙が走り出た。

「ええ……。ええ、アタシにも両親も兄弟もおります……。夫もいる筈です」

「がんばりなさいね」

　そう言って、自分の腰を叩いてお婆さんは去って行った。

「……そうね」

「がんばります。一人で産んでもいいわ。何がみっちゃんよ。自分の事、ワタシを俺と言い出した頃から信頼できないと思っていたのよ」

　拳を握った。

「もう、思い切って帰ろう。時間だわ」

「みっちゃん！　どうしたんだい？　ああ、会いたくなったの？」

　葵は、タイミングが最悪だと思った。

「馬鹿にしないでよ！　馬鹿にしないで！　誰が会いに来たんですか？　通り掛かっただけでしかないでしょう？」

　ぼろぼろぼろぼろ……。

　これでもかって言う位泣いている。

「どうしたの？　何かあった？」

　顔を覗き込んで来る。

「かああ！　それが人の気持ちが分かっていないって言っているの！」

「今日は良い事があってさ、みっちゃんにお土産があるんだよ」

「そんな事聞いていません！」

「どうしたの？　泣いたりかりかりしたり……。ま、家に行こうか。通りじゃ落ち着かないでしょう」

　肩を抱いて歩き出した。

「……。お土産って何？　アタシは、もっと凄いお土産があるのよ」

　ぐすぐす……。

　鼻もすすって泣き止まない。

「ああ、線香花火だよ。出先で貰ったんだ……」

「線香花火……」

「俺なんかにそんなの縁がないだろう？」

「贅沢だものね」

「ちょっとだけやってみよう。もう直ぐ夜だ」

　流石に葵も善生を見たと言う事が安心材料だったのか、感情に任せて泣くのを止めた。

　何かにつけて八つ当たりをする節がある。

　アパートに着いて直ぐに話した。

「食欲がないの。だから、今日は花火だけにするわ」

「そうですか」

　シュッ……。

　マッチで灯した。

　花火でなくとも美しい。

「この灯りを見ているだけで、胸が苦しいわ」

「そう？」

「話さなければならない事があるの」

「お土産よ」