いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

２６ 一人悪阻

　――一九七〇年、七月。

　じとじとした梅雨も去り、風はさっぱりとして、日差しが強くなり始めた。

　葵は、駅からＫ社に向かうが、帽子も日傘もないので、小花を刺繍したハンカチで、汗を押さえながら木陰を探した。

　木陰に黄緑のワンピースが似合った。

　長い髪は、三つ編みにして出社した。

「暑いわねえ」

「本当、暑いわあ」

　あちらこちらから、同じ声が聞こえる。

「この頃、食べる物の好みが変わっちゃって。さっぱりとした物しか入らないわ」

　葵は、ため息とともに、かったるく、電話交換手の仕事に入る支度をしていた。

「そうなの？　美濃部さん、具合が悪いのかしら？」

　同僚の羽田（はだ）さんに、気遣って貰った。

「具合？　そんなに悪い訳じゃないわよ。うん、でも、胸焼けがするから、食べ物が悪いのかと思って」

　葵は、思い当たる節がそれしかなかった。

「胸焼けねえ。夏だしね。この際、夏痩せでもしてくれないかしら？」

「あら、羽田さんも？　でも、特別痩せた訳じゃないのよね。もっと、きゅっと痩せたいわ」

　そんな呑気な事を言っていた。

　自宅に帰ると、熱のせいではない気持ち悪さが込み上げて来た。

　本能で、便所へ駆け込む。

　う、うげ、うげえ……。

　葵は、間もなく悪阻（つわり）に襲われた。

　悪阻にしては軽い方であったが、体調の悪くない葵には、涙が出て仕方がなかった。

「まさか、これが悪阻とかではないわよね」

　う、うげえ……。

「天婦羅とか、良いもの食べたりしていないし。ナポリタンも食べていないし」

「けれども、月のものが来なかったので、おかしいとは……。まさかね」

　幸か不幸か、葵は、善生としか交際をしていなかったので、相手は、分かっていた。

「これから、話しに行ってみよう」

　善生の家に向かった。

　仕事があるので、帰りが遅くなると思った。

　でも、話さなければどうにもならない。

　ギイ、ギイ、ギイ……。

　木造二階建ての二階へと上がる。

　二度程のため息の後、突き当たりの部屋をノックする。

　すると、ちっちゃんの飼い主が戸を開けてくれた。

「こんばんは」

「あら、染谷さん……」

　気まずいと思いながら、挨拶位はした。

「こんばんは……」

　この分だと、善生がいないと思った葵は、部屋から離れる事にした。

　第一、中は蒸し暑い。

　日が暮れるのが、遅くなった外は未だ明るい。

　ジリジリジリ……。

「お仕事かしらね。遅いわね……」

　足も疲れてしゃがみたかった。

　それよりも吐き気がして来た。

　これは、来る！

　そう思って、再び善生のアパートの共用トイレにうさぎの様に駆け込んだ。

　えろ、ええええ……。

　げ、げええ……。

「あー、気持ち悪い！」

　思わず、大きな声を出してしまった。

「誰のせいよ！　誰のせいよ！　誰のせいよ！」

　相当苛々している。

　女の苛々は面倒臭い。

　このアパートは男性ばかりであったから、とんでもなかった。

　夜の度に聞かされて、腹に据えかねていた。

「うるさいぞ！」

「便所掃除しろ、ババア！」

「できちゃいましたか？」

「まあ！　何て酷い！」

　げえ、げええ……。

　そう言いながら、善生を心の奥で待っていた。