いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

２１ ラーチャン事変

　最寄りのＴ大前駅迄来て、線路沿いに左へ曲がった。

　そこからは、違法駐輪ばかりが散らかっていた。

「ラーメンがお好きなんですね」

「ん？　どうして？」

　二人は狭い道を絹矢先輩を前にして歩いた。

「さっきの『Ｘ年』で、ちょっと気になってしまって」

「あーあ。元々、山ん中育ちで魚に縁がないとかってのもあるけど、こっちに来て友達と行くって、ラーメン屋だろう？」

　私は、風間ちゃんともラーメン食べに行かないな。

　学食にもあるけど。

「皆さん、ラーメン屋さんに行くんですね」

　今日は、絹矢先輩だけだ……。

　うん、悪くない。

「さーちゃんはどこに行くの？　実家で食べるの？」

　そっか、知る訳ないか。

「うーん。家庭教師のバイトがある日は、生徒さんのお婆様が出してくださるのですよね。外食する時は、スパゲッティーとか好きですね」

　実家では食べられないとは言いにくかった。

　米は一升ずつ炊くので、臭いが出ても食べないといけないし、おかずは定番の火を使わない料理。

　それでいて、キッチンらしき所が汚いので、殆ど入らない。

　買い物は、出掛けないで組合の通販で二週間分するので、冷凍品か生野菜が多く、私は葵お母様から特別な洗礼を受けている気がする。

「もう着いたよ」

「は、はい」

　ぼけっとしていた。

　店にはラーメン屋らしくない「パラダイス」と言う文字が読み取れた。

　来来軒とかじゃないんだ。

「ばんわー」

　ガラガラ……。

　暖簾をくぐると六席のカウンターと二人掛けの席が二つ。

　そして、入り口には何故か駄菓子が置いてあった。

　何屋さんだろう。

　じいーっと見てしまった。

「うちはね、昼間、ばあさんが、駄菓子屋をやっているんですよ」

　奥から声がした。

「そうなんですか。いいですね」

「ここに掛ける？」

「はい」

　壁際の二人掛けのテーブルに絹矢先輩を真ん前にして座った。

　うわっ。

　真っ正面で近くないですか？

　どきどきはらはら。

「何にする？　俺は元々決まっているから」

「そうなんですか。うーん……。うん、決めました」

「すみませーん」

　さっと絹矢先輩が手を挙げてくれた。

「はいよー」

「何？　さーちゃん」

「タンメンお願いします」

「後、俺は、ラーチャンね」

　何してもきらんきらん。

　銀縁眼鏡もいいなあ。

「はいよ！」

　威勢の良い声がした。

　私のどきどきは未だ続いていた。

　絹矢先輩とごはん。

　絹矢先輩と初めてごはん……。

「ラーチャンって何ですか？」

「ラーメンと半チャーハンのセットだよ。パラダイスでは」

「何か、格好良いですね！」

「はは……！」

　ガラガラ……。

「いらっしゃい！」

「ん？　絹矢先輩じゃないですか」

「おう！　」

　お知り合いかな。

「ここに座ってもいいっすか？」

　二人掛け席に椅子を持って来て、絹矢先輩と私の間に座った。

「アニ研の新人さんだよ、夢咲櫻さんだ。こちらが、わっちーこと平泉航流君。三年だよ」

「もう頼んだっすよね。俺、ラーチャン！」

「はいよ！」

「鬼のＴ大愛の農場実習からの帰りっす」

「大変だな」

「体使うと腹減るっすよね」

　二人きりの初めてごはんは、な、ら、ず……。

　がっくり。

　でも……。

　やるべき事が……！