　大納言は本気でこの縁談をまとめようと考えているのだろうかと匂宮はやはり悪い気はしないで胸をときめかせるものの、

　花の香をにほほす宿にとめゆかば

　色にめづとや人の咎めむ

　などとまだ気をゆるさない返事ぶりなのを、大納言は内心妬ましいと思っている。

　真木柱の北の方が宮中から退出して、宮中での出来事をあれこれ大納言に報告するついでに、

「若君が一晩宿直して退出してきた時の匂いが、とても芳しかったのを他の人たちは何も気づかなかったのですが、東宮がいち早くお気づきになられて、『匂兵部卿の宮のお側にいたのだね、道理で私を嫌い避けたのだ』と様子を察して、恨み言をおっしゃったのがおかしかったですわ。あなたから匂宮にお手紙でも差し上げたのですか。そんなふうにも見えませんでしたけれど」

　と言う。大納言は、

「そうなんだよ。梅の花を好きな人だから、あの東の軒端の紅梅が今を盛りと咲いていたので、捨てておけなくて折って差し上げたのです。匂宮の移り香は何とも言いようがないほど素晴らしい。宮中で晴れがましく宮仕えしている女房などはとてもあんなふうには薫きしめることはできない。薫中納言は匂宮のようにああまで風流ぶって香を薫きしめられないが、生まれつき具わっている体から放つ芳香は世にも比類もない。どうしてああいう果報を得られたのか、前世の因縁を知りたいものです。同じ花の中でも、梅はあんな芳香を持って生まれている。その生い出てきた根本のところこそやはり知りたいものだ。匂宮などがお好みになるのは、当然のことですよ」

　など、花にかこつけても、まず匂宮の噂をするのだった。