夕顔 その九
夜になった。光源氏と夕顔が眠っていると、枕元にぞっとするほど美しい女が座っていた。
「私が心から素晴らしいお方とお慕いしていますのに、私を捨ててこんな女に夢中になる。あんまりです。心外で口惜しくてたまりません」
光源氏は夕顔を必死に起こそうとする。その様子をこの不気味な女はじっと見つめていた。
夕顔はうなされながらも目を覚ますと、部屋の明かりがふっと消えてしまった。女房の右近も起こしたが、右近も脅えて光源氏のそばににじり寄ってくるだけである。
光源氏は右近に
「廊下に出て他のものを呼びなさい。明かりを持ってきてもらいましょう」
と言った。しかし、
「無理です。暗くて身動きができません」
「何を子供っぽいことを」
光源氏は笑いながら手を叩いて他のものを呼んだ。山彦のように音が反響し、とても不気味に響き渡る。しかし、誰もその音に気づかないらしく、一人として来る気配がない。
しかも、夕顔がわなわなと震えだし、汗もひどい。まるで正気を失ったように見えた。
光源氏も夕顔が脅えやすい性格だと気づき、手を叩くのをやめた。
「私が人を起こしてこよう。手を叩くと山彦がうるさくてたまらない。右近はここで夕顔のそばについてやってくれ」
光源氏はそういって廊下に出ると、何と、廊下の明かりも消えていた。
風が少し吹いている。起きているものの気配はなく、皆寝静まっているようだ。
光源氏が他のものを呼ぶと、一人が起きて近寄ってきた。
「明かりをもってこい。警護のものは弓の弦を鳴らし、絶えず声をあげるように命じろ。惟光も来ていたな。惟光はどうした」
「先ほどまでいましたが、明け方向かい伺うといって退出しました」
このものはそういうと
「火の用心、火の用心」
といいながら他のものを起こしにいった。
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