ライトノベル風『源氏物語』

夕顔 その八

　光源氏は日が高くなった頃になってようやく起きた。窓から見える庭先の草木は秋の野原のように淋しく見える。

「すっかり人気もなくなって気味の悪いところになったものだ。まあ、もし鬼が住んでいても私には手を出さないだろう」

　光源氏の顔は覆面で隠れている。夕顔はそれを水臭いと思って恨んでいる。光源氏も確かにそうだ、と思い、覆面を外して一つの和歌を詠んだ。

　夕露にひもとく花は玉鉾の

　たよりに見えし縁にこそありけれ

「どうですか？」

　と光源氏は夕顔に尋ねる。すると夕顔はチラリと流し目に見て、

　光ありと見し夕顔の上露は

　たそかれどきのそら目なりけり

　とかすかな声で言った。光源氏はこんな夕顔の和歌も面白いな、と思うのだった。

　やがて惟光が二人の居場所を探し当て、果物などを献上した。女房の右近に会うとなると、惟光の手引きということが露見するので気が引けているようだ。

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　夕暮れの空を眺めていると、部屋の奥が暗くて怖い、と夕顔が言った。そのため、光源氏は簾を巻き上げ、夕顔に添い寝する。

　夕映えに映し出されたお互いの顔を見て、

　夕顔はこうなったのも不思議な成り行きだと感じる。不安も忘れ、少しずつ打ち解けてくる様子が光源氏にとって可愛らしく映った。

　終日、寄り添って過ごした二人だが、夕顔はまだ何かに脅えている様子だった。光源氏は早々に明かりを用意させる。

　宮中では帝が光源氏を探していることだろう。帝の使いは今頃どこを探しているのか。

「それにしても、これほどまで夕顔に熱中するのは、何とも不思議な気持ちだ。六条御息所もまったく訪ねないのだから、たいそう恨んでいることだろう。しかし、それもあちらにしてみたら仕方がないことか」

　などとすまないと思う点では、まず六条御息所を思い浮かべるのだった。

　おっとりと無邪気な夕顔を可愛らしく思い、六条御息所は高い自尊心を捨ててくれたなら、とも思った。光源氏は心のうちに、つい二人を比べてしまうようだ。