「昨夜は合の夜でしてね。今夜は三つ見えますが」

「わんわん（合とは？）」

「三つの月が重なるのです」

「まあ、それはぜひ、見てみたいです」

「三つの月が重なると月が一つだけになって、より暗い夜になるのです。しかも、夕べは新月でしたから、星明かりだけでした。普段は三つの月に照らされてよく見えない星が一晩中、光輝いて見事でした」

　俺はなんとなく引っかかった。何かよくわからない。

「満月の夜は素晴らしい明るさになりますよ。さ、こちらへ」

　進み始めるアルゲルの後からは、俺は言った。

「わんわん（あのさ、推測だけどさ、もしかして、あっちとこっちに行き来出来るのは、合の夜だけじゃないのか？）」

　神官長アルゲルがぎくりとして振り返った。禿げた頭にうっすらと汗が浮かぶ。

「わんわん（やっぱり！　やっぱりすぐに返してくれていたら帰れたんだろう）」

「それは誤解です。確かに合の夜でないと通路は開きませんが、あなた方がこちらに来たのは通路が閉まる直前だったのです」

「わんわん（本当か？　故意に引きとめたんじゃないだろうな？）」

「嘘ではありません。信じて下さい。一年経てば、また通路が開いて帰れますから」

「ぎゃわん、わんわん（一年だと！　こんな所に！）」俺は毛を逆立てて怒っていた。

「良ちゃん。やめて。お願い。一年なんて、きっとあっという間よ。それとも、良ちゃん、あの女の人に会いたいの？」

　俺はつまった。ここでそれを持ち出されては、困る。

「ねえ、早く帰りたいのはあの女の人の為？」

「わんわん（いや、違う。だけど、来たくて来たわけじゃないし、こんな犬になっちまうし、俺は人に戻りたいんだよ）」

　佐百合が俺の前にしゃがみこんだ。紫の瞳が目の前に来る。少し小首をかしげている。

「その格好、かわいいよ。良ちゃんらしいし」

「わんわん（俺らしい？　こんなテリアみたいな愛玩犬、俺は嫌なんだよ！）」

「でも優しい良ちゃん、そのものだよ、その格好。ハンサムな顔が見られないのは残念だけど、一年たったら帰れるんだし。この人の言う事、信じてみようよ」

「……、わんわん（わかったよ）」

「お口添え、ありがとうございます、佐百合殿。槍鞍殿、一年経ったら必ずお返ししますから」

　アルゲルが頭を下げる。

　てめぇのはげ頭なんざ見たくないんだよ、と思ったが仕方ない。

　俺はため息をついてアルゲルを許した。ここでジタバタしたって、閉じてしまった通路は開かない。

　人間、諦めが肝腎。

　と言っても、今の俺は犬なのだが。

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