えんこー少女 3万円

第32話 幕間

　先日、ある本を買ってきた。

　普段なら目に付くこともないような本。

　だが、いまの状況でなら役に立ちそうな気がする！

　そう思い、買ってきた本のタイトルがこれだ……！

　“恋人ができたらしたいこと・特集号”

　クッションの上に座りながら、ゲームをする白月（しらつき）。

　真剣な目、そして綺麗な姿勢のままでゲームをしていた。

　俺はそんな彼女をはた目に見る。

　そしてこちらに視線が向いていないのを確認して、雑誌をペラペラと見る。

　ほうほうなになに、ランキング形式で紹介されているのか――

　“三位　バドミントン”

　カコーン

　カコーン

　寒空の下、自宅の近くにある公園。

　人っけのない場所で俺たちはバドミントンをしていた。

　しては、いるのだが、

「……」

「あ、あはは。たのしいなー」

　も　り　あ　が　ら　な　い！

　わかっていたさ！　暖かい部屋でゲームを楽しんでいた彼女。

　そんな彼女に向かって「四十秒で支度しな！　できなきゃ、ゲームのセーブはさせないよ！」と言って、無理矢理つれてきたからな。

　彼女の機嫌は最悪。こんな見下ろすような目で見られたの、いつぶりだろう……

「さむい」

「……帰ろうか」

「ん」

　“二位　周りに自慢”

「……」

　なんだこのふざけた雑誌はっ！　と怒ったのも幾星霜（いくせいそう）。

　俺は真面目に自慢メールの文面を考えていた。

「よしっ」

　この内容なら、だれしもが羨ましがるだろう。

　そう思いながら悪い笑みを浮かべていたら、

「……ッお兄さん！」

　耳元から彼女の大声が聞こえた。

　思わず「はいっ！」と驚いてしまったが、当然の反応だろう。

　にしてもなぜいきなり叫ぶんだと思ったら、

「はぁ、やっと返事した。さっきから声かけてたのに」

　彼女のあきれた声が聞こえてくる。

　……メールを書くことに集中していて、彼女の声に気付かなかったらしい。

　俺は心の中で小さくため息を吐いたあと、携帯の電源を切った。

　“一位　ひざまくら”

「おにいさんのひざ、かたいね」

「だろうな。男の膝だし」

　あのうさん臭い雑誌。

　その雑誌に書かれた二位と三位を試して、ロクな目にあわなかった。

　が、一位はそうでもないらしい。

　彼女の顔を見る。

　硬い膝の上にいるのに、心地がよさそうな表情をしていた。

　……さっきまでのトゲトゲとした表情とは大違いだ。

「もう少し、このままでいい……？」

「もちろんさ。お気の召すまで、どうぞ」

　艶かな髪をなでる。

　彼女の猫のような瞳はゆっくりと閉じていき、次第に寝息が聞こえてきた。

　……

　緩やかな時間の中。

　彼女の「こんどはわたしが……するね」という言葉に、返事を返す。

　けれども、その言葉に返事はなかった。どうやら寝言だったらしい。

　俺は苦笑いをしたあと、あの雑誌を手に取る。

　ちょっとは役に立ったなーと思いながら、ページをめくるとこう書かれていた。

　“特別編　やっぱりエッチが最高！　～体位の学び方、A・B・C～”

　やっぱりエッチが最高っ！

　じゃなかった。なんてもん書くんだこの雑誌は！　役に立ったと感じた俺が馬鹿だった！！

　彼女を起こさないようにしながら、雑誌をビニール袋に包む。そしてゴミ箱へ投げ捨てた。

「ふぅ」

　これで彼女に雑誌の内容がバレることはないだろう。

　俺は晴れやかな表情を浮かべたまま、彼女の寝顔をしばらく眺め――

　――お約束というものだろうか。

　後日、彼女にあの雑誌が見つかってしまった。

　そして内容もしっかりと見られてしまい……