“ 群れ” 未来の物語

◆ 愛してはいけない ◆

その事件は起こるべくして起きた事件ともいえよう。

“ 群れ ”社会では恋愛・結婚・家族も禁止している。

完全なる平等をイデオロギーとする“ 群れ ”では、愛は執着であり、独占欲は他人に危害を与え、“ 群れ ”調和を壊す、悪しき考えとされていた。

ちょうど子どもたちとお昼を食べている時間だった。

ポリスロボットが２体突然現れ、部屋に入って来ると、ひとりの女性スタッフを拘束した。

訳も分からず戸惑うスタッフたちと子どもたちに、黒い服を着た屈強なポリスロボットが彼女の罪状を告げた。

〔 “ 群れ”反逆罪第１９条で、この女を逮捕、連行する 〕

抑揚のない、冷たい機械音声でポリスロボットは言った。

反逆罪第１９条とはコミュニティ・プラン以外での男女の性愛行為のことである。

スタッフたちがどよめく、“ 群れ ”ではコミュニティ・プラン以外での男女の性愛行為は強く禁止している。

そのためにも、男女は別々の“ 群れ ”で暮らしているのだ。

ＷＳ－２１　Ｗ－Ｗｏｍａｎ（女）、Ｓ－Ｓｅｐｅｍｂｅｒ（９月）、２１日生まれ。

彼女はＷＤ－１６（女）より、３歳年上で子どもたちにも人気の優秀な保育士だった。

北欧系の彼女は金髪碧眼（きんぱつへきがん）でとても美しい容貌を持っている。

“ 群れ ”では、種族保存のため同種族同士でのコミュニティ・プランが通常行われるが、金髪碧眼は劣勢遺伝のため稀少種（きしょうしゅ）である。

金髪のＷＳ－２１（女）と黒髪のＷＤ－１６（女）はとても仲が良い。

仕事では先輩のＷＳ－２１（女）を尊敬していたが、ふたりはプライベートでも、気が合って一緒に買い物や食事をしたりと気のおけない関係で、仮に家族という存在があれば、ふたりはまるで姉妹のようだった。

お互い信頼し合っていたが、今回のことはＷＤ－１６（女）でさえ何も知らなかった。

それが、いきなりＷＳ－２１（女）が連れていかれる！

彼女に手錠を嵌め、ポリスロボットが連行しようとしている。

ショックのあまり頭の中が混乱しているＷＤ－１６（女）だった。

最後に彼女は振り向いて「いやー！」と泣き叫びながら、たぶん相手の男性の生体番号を何度も絶叫していた。

その悲痛な叫び声が何度も耳の中でエコーする。

ふたりはもう二度と会うこともないだろう。

男は、南極の僻地で資源開発の危険な重労働をさせられる。

女は、まだ若いＷＳ－２１（女）なら、男“ 群れ ”の一角にある性愛施設で拒否権なしで、男たちの相手をさせられる。

そのために避妊手術までおこなわれる、それが“ 群れ ”の規則を破った男女に科せられる罰なのだ。

「お願い！　彼女を連れて行かないで！」

ＷＤ－１６（女）は悲しみで胸が張り裂けそうだった。

「なんてバカなの！」

背後から誰かの声がした。

「彼女は男“ 群れ ”の保育士と性愛行為したのよ、恥知らずな、許せないことだわ！」

先輩スタッフの怒気を含んだ言葉が胸に突き刺さる。

どうして？　特定の男性と性愛行為をしてはいけないんだろう？

ふと、ＷＤ－１６（女）の心に素朴な疑問が生まれた。

きっと、彼女はその男性としか性愛をしたくなかったんだ、女の身体は本当に好意を感じる男としかしたくないものだから……。

セックスは、ただの繁殖行為だけではないはず――ちゃんと心も合わせたい。

赤ちゃんと暮らせない、特定の男性と性愛行為ができない。

自分たちは何のために生きているのだろう？

人類繁殖のため？　地球再生のため？　ただの動物なの？

“ 群れ ”の人々は生後１００日経って母親と離されて、すぐに首の後ろに微小なチップを埋め込まれる。

それはＪＰ機能でコンピューターから常に居場所を確認出来るのだ。

“ 群れ ”の人々はそんな風に完全管理されている、だから自由な行動が出来ない。

ＷＳ－２１（女）も、そのシステムで特定の人物と行動していたことがコンピューターに発覚したのだろうか。

今まで疑問さえ感じなかった“ 群れ ”のシステムに不満を感じるようになっている。

ぞんな自分にＷＤ－１６（女）は驚いていた。