◆ 愛してはいけない ◆
その事件は起こるべくして起きた事件ともいえよう。
“ 群れ ”社会では恋愛・結婚・家族も禁止している。
完全なる平等をイデオロギーとする“ 群れ ”では、愛は執着であり、独占欲は他人に危害を与え、“ 群れ ”調和を壊す、悪しき考えとされていた。
ちょうど子どもたちとお昼を食べている時間だった。
ポリスロボットが2体突然現れ、部屋に入って来ると、ひとりの女性スタッフを拘束した。
訳も分からず戸惑うスタッフたちと子どもたちに、黒い服を着た屈強なポリスロボットが彼女の罪状を告げた。
〔 “ 群れ”反逆罪第19条で、この女を逮捕、連行する 〕
抑揚のない、冷たい機械音声でポリスロボットは言った。
反逆罪第19条とはコミュニティ・プラン以外での男女の性愛行為のことである。
スタッフたちがどよめく、“ 群れ ”ではコミュニティ・プラン以外での男女の性愛行為は強く禁止している。
そのためにも、男女は別々の“ 群れ ”で暮らしているのだ。
WS-21 W-Woman(女)、S-Sepember(9月)、21日生まれ。
彼女はWD-16(女)より、3歳年上で子どもたちにも人気の優秀な保育士だった。
北欧系の彼女は
“ 群れ ”では、種族保存のため同種族同士でのコミュニティ・プランが通常行われるが、金髪碧眼は劣勢遺伝のため
金髪のWS-21(女)と黒髪のWD-16(女)はとても仲が良い。
仕事では先輩のWS-21(女)を尊敬していたが、ふたりはプライベートでも、気が合って一緒に買い物や食事をしたりと気のおけない関係で、仮に家族という存在があれば、ふたりはまるで姉妹のようだった。
お互い信頼し合っていたが、今回のことはWD-16(女)でさえ何も知らなかった。
それが、いきなりWS-21(女)が連れていかれる!
彼女に手錠を嵌め、ポリスロボットが連行しようとしている。
ショックのあまり頭の中が混乱しているWD-16(女)だった。
最後に彼女は振り向いて「いやー!」と泣き叫びながら、たぶん相手の男性の生体番号を何度も絶叫していた。
その悲痛な叫び声が何度も耳の中でエコーする。
ふたりはもう二度と会うこともないだろう。
男は、南極の僻地で資源開発の危険な重労働をさせられる。
女は、まだ若いWS-21(女)なら、男“ 群れ ”の一角にある性愛施設で拒否権なしで、男たちの相手をさせられる。
そのために避妊手術までおこなわれる、それが“ 群れ ”の規則を破った男女に科せられる罰なのだ。
「お願い! 彼女を連れて行かないで!」
WD-16(女)は悲しみで胸が張り裂けそうだった。
「なんてバカなの!」
背後から誰かの声がした。
「彼女は男“ 群れ ”の保育士と性愛行為したのよ、恥知らずな、許せないことだわ!」
先輩スタッフの怒気を含んだ言葉が胸に突き刺さる。
どうして? 特定の男性と性愛行為をしてはいけないんだろう?
ふと、WD-16(女)の心に素朴な疑問が生まれた。
きっと、彼女はその男性としか性愛をしたくなかったんだ、女の身体は本当に好意を感じる男としかしたくないものだから……。
セックスは、ただの繁殖行為だけではないはず――ちゃんと心も合わせたい。
赤ちゃんと暮らせない、特定の男性と性愛行為ができない。
自分たちは何のために生きているのだろう?
人類繁殖のため? 地球再生のため? ただの動物なの?
“ 群れ ”の人々は生後100日経って母親と離されて、すぐに首の後ろに微小なチップを埋め込まれる。
それはJP機能でコンピューターから常に居場所を確認出来るのだ。
“ 群れ ”の人々はそんな風に完全管理されている、だから自由な行動が出来ない。
WS-21(女)も、そのシステムで特定の人物と行動していたことがコンピューターに発覚したのだろうか。
今まで疑問さえ感じなかった“ 群れ ”のシステムに不満を感じるようになっている。
ぞんな自分にWD-16(女)は驚いていた。
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