“ 群れ” 未来の物語

◆ 君に触れたい ◆

「その人は、私の知ってるＷＦ－０２だと思うわ」

ＭＯ－１４（男）の話を聞いて、ＷＤ－１６（女）は即座（そくざ）にそう答えた。

「ＷＦ－０２は、女たちの“ 群れ ”で、医療スタッフとして働いているし、時々セミナーで、男たちの“ 群れ ”の病院にも出張にいっているもの」

そして、ひと呼吸して、

「あなたと彼女の顔はそっくりだわ！」

きっぱりと言い切った。

「そうか、自分では分からなかったけど……そんなに似てるんだ？」

「ええ、男と女の顔の違いくらいよ」

「だけど……嬉しいな、僕を産んだ人が君の側（そば）にいるなんて！」

「ほんとね！」

ふたりは目を合わせて、にっこりと微笑（ほほえ）んだ。

何もしないからと男がいうので、ＷＤ－１６（女）は着衣を身に着けて、ベッドに並んでふたりは腰掛けている。

初めて会った人なのに、警戒心も解けて打ち溶け合っているなんて、不思議な人だわ。

“ 群れ ”では個人の写真を撮る習慣がない。

だから、どんな人物かは言葉による表現しかないから、ＷＤ－１６（女）はいっぱい彼女の話をしてあげた、ＷＦ－０２（女）の癖や好きな食べ物のことまで教えてあげた。

うんうんと嬉しそうに相槌を打つ、なんだか――この男が可愛いらしく思えてきた。

「どうして、僕を産んだ人と暮らせないんだろう？」

ぽつりとＭＯ－１４（男）が呟いた。

それを聞いて、ＷＤ－１６（女）はあっと驚いた。

それは赤ちゃんと引き裂かれてから、ずーっとＷＤ－１６（女）の胸の中で燻り続けていた疑問だった。

ふいに赤ちゃんのことを思い出して、乳房が痛くなった、もっと赤ちゃんに授乳させたかったのに……。

赤ちゃんのことを思い出すと、ＷＤ－１６（女）は胸が張り裂けそうだった。

「わたしも自分の産んだ赤ちゃんと暮らしたい……」

そういうと彼女の瞳から大粒の涙がぽろぽろ零れた。

「どうしたの、大丈夫？」

突然の涙にびっくりしたＭＯ－１４（男）だが、自分が何気（なにげ）なくいった言葉に、彼女がこんなに過剰反応すると思わなかったのだ。

「なにかあったの？」

嗚咽（おえつ）を漏らし泣きつづける彼女に、ＭＯ－１４（男）は優しく訊ねた。

半年前に赤ちゃんを産んで、１００日間一緒に暮らして別れたが……。

その時の悲しさ、苦しさ、辛さ、を泣きながら彼女は話してくれた。

そのせいでコミュニティ・プランに参加して、赤ちゃんを産むのが嫌になったことまで、洗いざらいＭＯ－１４（男）に泣きながら訴えた。

「そうか……きみも辛かったんだね」

「僕は男だけど、自分の遺伝子で生まれた子どもの顔は見たいと思う」

「…………」

泣きながらＷＤ－１６（女）は男の声を聞いていた。

「そんな風に考える僕らは間違っているのかな？」

明らかにそれは“ 群れ ”のイデオロギーから外れている、問題発言である。

「…………」

だが、その言葉にＷＤ－１６（女）も心の中で深く同意していた。

自分と同じことを考えている人間が、この“ 群れ ”にもいるなんて……。

「こんな時間……」

赤くなった目を瞬きながらＷＤ－１６（女）がいう。

ひとしきり泣いて、ようやく落ち着きを取り戻したようだ。

「そろそろ退室しないとね」

ふたりは何もしないまま別れていく。

「もう会えないと思うから……」

ひと呼吸おいてから、

「最後に君の身体に触れてもいいかい？」

「えっ？」

その言葉に少し身を固くするＷＤ－１６（女）だが、今から何かする気かしら？

「君に触れたい……」

照れ臭そうに笑いながら、ＷＤ－１６（女）の前に手を差し出してきた、どうやら握手を求めている。

なんだか拍子抜（ひょうしぬ）けするようだったが、ふたつの手はしっかりと握りあって別れの挨拶をした。

ＭＯ－１４（男）の掌は温かく優しさが伝わってくるようで、この感触をきっと忘れないわ、とＷＤ－１６（女）は思っていた。

初めて“ 群れ ”の男と心が触れた瞬間だった。